“二刀流”球児だった日本ハム・万波中正

　日本ハムの主砲・万波中正も、東練馬リトルシニア時代は外野手兼エースとあって、横浜入学後も投手を兼ね、2年時の2017年夏、リリーフで甲子園のマウンドに上がっている。 　1回戦の秀岳館戦、1対4の7回から3番手の1年生左腕・及川雅貴（現・阪神）をリリーフした万波は、190センチ、88キロの恵まれた体から大会6位タイ（トップは花咲徳栄・清水達也の150キロ）の146キロをマーク。 　先頭の4番・広部就平を中飛、5番・田浦文丸を遊ゴロに打ち取り、簡単に2死を取った。だが、ここから右前安打と左越え二塁打で二、三塁のピンチを招き、満塁策で次打者を敬遠したところでマウンドを降りた。 　直後に登板したエースが2点タイムリーを許したため、自責点2が付き、リリーフは失敗に終わったが、その裏、本職の打撃で存在をアピールする。 　4番・万波は2死から右前安打を放ってチャンスをつなぎ、5番・福永奨（現・オリックス）の追撃3ランを呼び込んだ。結果的に4対6まで追い上げただけに、7回の2失点が悔やまれた。 　試合後、「新チームには右のパワーピッチャーがいないので、また投手もやる」と二刀流継続に意欲を燃やした万波は、翌18年夏の南神奈川大会では、打率.542、2本塁打、12打点の豪打とともに、リリーフで4試合に登板。投打にわたる活躍で、チームを2年連続の甲子園に導いている。 久保田龍雄（くぼた・たつお） 1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。 デイリー新潮編集部