マイク・タイソン、１９年ぶりのプロ復帰戦へ ５８歳という年齢に神経学的な懸念
（ＣＮＮ） マイク・タイソンがリングに上がる。まだあどけない容姿からは想像も付かないパワーを内に秘めて――。 【画像】プロ１５戦目の試合を戦う若き日のタイソン 時は１９８５年。ヘビー級のタイソンがプロボクシングのデビューを飾ろうとしていた時のことだ。１８歳のタイソンは対戦相手ヘクター・メルセデスのボディーと頭に破壊的な連打を浴びせ、１分４７秒後には早くもＴＫＯ負けに追い込んだ。 絶頂からどん底まで、激しい浮き沈みに満ちたタイソンの恐るべきボクシングキャリアの始まりだった。それから３９年後、「鉄人マイク」は５８歳という年齢でリングに復帰する。 タイソンは現地時間１５日、再びグローブを身に着け、ＡＴ＆Ｔスタジアムでユーチューバーのジェイク・ポール（２７）を相手にプロの試合に臨む。前回のプロでの試合から７０００日以上が経過した中での復帰戦となる。 タイソンは１９年以上前に行われた前回のプロマッチで、ケビン・マクブライドに敗れた。最後にエキシビションマッチを行ったのは４年前。奇（く）しくもこの時、ポールは前座の試合でプロ２戦目を戦っていた。 タイソンとポールは当初、今年７月に対戦する予定だったが、タイソンが潰瘍（かいよう）の再発に見舞われたことで延期となった。 アスリートが年を取るにつれ、心身の良い状態を取り戻すのは難しくなり、最高レベルでの試合には課題が伴う。ただ、ボクシングのようなスポーツでは、神経学的な問題も生じる。 タイソンがプロ生活を通じて頭部に打撃を受けてきたことを考えると、リング復帰で神経学的なダメージを負うリスクは一段と高まる可能性がある――。そう指摘するのは、ワイル・コーネル医科大学のニティン・Ｋ・セティ臨床准教授（神経科）だ。 ボクシング委員会は特に、４０歳を超える年齢で試合に臨むボクサーについて、さらなる負傷に見舞われる「リスクが高い」と分類することが多い。 リングドクターとしても活動するセティ氏は、「４０歳を超えるボクサーに関して言うと、心配な点が二つある」と指摘する。「一つには、リングでの戦いそのものに不安がある。ボクサーの年齢ゆえに、私の目の前で深刻な脳外傷を負いやすいのではないかとの懸念からだ」 「私が心配な二つ目の点は、これが長年にわたるプロボクシングのキャリアを持つ選手だということだ。慢性的な神経損傷が心配される」
