シェフラーは10アンダー、松山は7アンダーから最終戦をスタート

　PGAツアーのプレーオフ第2戦「BMW選手権」は、38歳の米国人選手、キーガン・ブラッドリーが見事勝利を挙げ、いよいよ最終戦の「ツアー選手権」が幕を開けようとしている。 【写真】これが松山英樹に10勝目をもたらした“美しすぎるスコッティ・キャメロン”です

初の年間王者タイトルに挑む松山英樹　写真：Getty Images

　ブラッドリーはプレーオフ第1戦の「フェデックス・セントジュード選手権」終了後にフェデックスカップ・ランキング50位となり、ぎりぎりで第2戦に滑り込んだのだが、そんな瀬戸際から勝者に輝き、ランキングを4位へ急上昇させて今週のツアー選手権に臨む急展開を、ブラッドリー自身はこんなふうに語っていた。 「ゴルフは本当に最後の最後まで何が起こるか分からない」 　日本のファンが気になっているのは、もちろん松山英樹の動向だろう。 　松山はプレーオフ第1戦で勝利を挙げ、フェデックスカップ・ランキングを8位から3位へ一気に上昇させた。しかし、第2戦のBMW選手権では初日を2位で好発進したというのに、腰痛悪化により2日目のスタート前にやむなく棄権。 　だが、松山のフェデックスカップ・ランキングは、棄権したにもかかわらず、3位のまま変わらなかったため、トップ30だけが出場する今週の最終戦、ツアー選手権では、30人の中で3番目に有利な状況から初日をスタートすることができる。 　この最終戦のシステムは、2019年大会から採用されている「スタッガード・スタート方式」と呼ばれるもので、選手のランキングに応じて、あらかじめスタートラインに差をつけるハンディキャップ方式。 　フェデックスカップ・ランキング1位でツアー選手権に臨むスコッティ・シェフラーは、10アンダーから初日の1番をティーオフし、ランク2位のザンダー・シャウフェレは8アンダーから、そしてランク3位の松山は7アンダーから初日をスタートすることになる。 　以下、ランク4位は6アンダー、5位は5アンダー、6位から10位は4アンダーという具合に順次アンダー数は減らされていき、ランク26位から30位の「最下位グループ」はイーブンパーの位置から大会に臨む。 　しかし、たとえスタートラインで大きな差を付けられていようとも、優勝の可能性は30名全員にある。 　そして、たとえ何位の何アンダーから挑んだとしても、このツアー選手権で優勝した選手が年間王者（フェデックスカップ・チャンピオン）となり、2500万ドル（約36億円超）という超破格のボーナスを手にすることになる。