日照時間を考えれば夏至である6月21日あたりが理想だが……

一晩で伐採＆撤去された17番の松の木　写真：清流舎

　初日のスタート前には17番で松がバンカーに倒れるアクシデントも。こちらも懸命の作業で初日の深夜に撤去を完了させたと言います。画期的なシステムと人海戦術で、トーナメントの4日間を乗り切ったのは間違いありません。とはいえ、課題が残ったのも事実。各選手によれば、2日目の12ホール目あたりからコースは「渋滞」。ラフに入ったボール探しが、プレーの進行に大きく影響したからに他なりません。結局最終組のホールアウトは日没寸前。悪天候でもないのにあわやサスペンデッドというピンチの中で、何とか終了することができたわけです。 　これも秋分の日が過ぎてからの、日照時間が短い10月開催の弊害。出場選手120名は、ナショナルオープンのフィールドとしては小さいと言わざるを得ません。今年の実績で全米オープンも全英オープンも156人と、規模の違いは明らかです。それは各国のトーナメント事情を知る山中氏も感じている課題です。 「オープンだからやっぱり少なくとも144人ぐらいでは、やりたいですよね。本当は156人ぐらいでやりたいんだけど、そう考えると5月とか6月という日が長い時期になるでしょう。そうすると、今度はラフがあまり作れない。でもグリーンは硬くできるかもしれませんね。ただ6月も後半になっちゃうと梅雨になりますし。北海道もそういう気候になりかかっていますしね」と思案顔でした。 　日照時間を考えれば夏至である6月21日あたりが理想ですが、まさに梅雨真っただ中。また5月に「全米プロ」、6月は「全米オープン」、7月には「全英オープン」と確かにタイトなスケジュールです。しかしそれでも、コース整備や参加選手の問題をクリアできるのはこの時期。10月の日本オープン開催の是非を、真剣に考える時期にあるのかもしれません。 （※）コンパクション＝グリーンの土壌の硬さを表す尺度で、数値が大きいほど硬いことを意味する。コンパクションメーターという土壌硬度計を使用して計測される。 取材・文／小川朗 日本ゴルフジャーナリスト協会会長。東京スポーツ新聞社「世界一速いゴルフ速報」の海外特派員として男女メジャーなど通算300試合以上を取材。同社で運動部長、文化部長、広告局長を歴任後独立。東京運動記者クラブ会友。新聞、雑誌、ネットメディアに幅広く寄稿。（一社）終活カウンセラー協会の終活認定講師、終活ジャーナリストとしての顔も持つ。日本自殺予防学会会員。（株）清流舎代表取締役。