優勝した山田優

　「フェンシング・全日本選手権」（１４日、沼津市総合体育館） 　開幕し、男子エペ決勝はパリ五輪で同種目の団体銀メダリストの山田優（山一商事）が大谷謙介（専大）を１５－１０で下し、５年ぶり３度目の優勝を果たした。 　不調を感じさせない切れ味鋭い動きで、優勝を勝ち取った。決勝では常にリードを保つ有利な戦いをみせ、先に１５点目を奪取。「もちろんうれしい」と喜んだが、パリ五輪個人金メダルの加納虹輝（ＪＡＬ）が不在だったことから「倒して優勝したかった」と苦笑いも見せた。 　実は体調不良だった。大会前日の１３日に３９度の高熱が出て「目も開けられないぐらいだった」。試合当日の朝になっても熱は３９度を下回らなかった。棄権も考えたが、「去年めちゃくちゃ僕の応援が少ないのが寂しくて、『応援きてください！』って一杯声をかけた。いろんな方が来てくださっていて。負けてもいいから１試合だけ頑張ろうと、そんな気持ちだった」と出場を決意。試合では「負けたら『熱です！』って言い訳を考えてたんで最強状態です」と、気負わずに臨むことができた。 　２１年東京五輪で団体金メダルを獲得し、『エペジーーン』として一躍話題になった。パリ五輪前までは２６年アジア大会で現役引退するつもりだったが、五輪決勝を経て「弟のようにかわいがっている（今大会３位の）松本龍選手と一緒に立ちたいなと思った」と心境が変化した。２８年ロサンゼルス五輪では「金メダルを取って引退したい」と再び頂点を目指すと宣言した。