第１７０回天皇賞・秋を勝利したドウデュースの馬上でガッツポーズする武豊騎手

◇２７日　第１７０回天皇賞・秋（Ｇ１・東京・芝２０００メートル） 　後方に構えた単勝２番人気のドウデュース（牡５歳、栗東・友道）が直線外から鋭く伸びて差し切り、Ｇ１・４勝目を挙げた。武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝は歴代最多タイとなる天皇賞・秋７勝目、友道康夫調教師（６１）＝栗東＝は天皇賞・秋は初勝利。２着は９番人気のタスティエーラ、３着は８番人気のホウオウビスケッツ、１番人気のリバティアイランドは１３着だった。 　大外一気を決めたゴール板。ドウデュースの鞍上で、武豊は右手を挙げ、人さし指を１本立てた。２歳で朝日杯ＦＳ、３歳で日本ダービー、４歳は有馬記念。毎年Ｇ１を１つずつ勝ってきた相棒と、５歳は天皇賞・秋。ラストシーズンと決まっている秋初戦で、４年連続Ｇ１勝利に導いた。 　「めちゃくちゃうれしいです。ものすごい脚でした。この馬本来の末脚が出ましたね。今日（２７日）の勝利は本当にうれしいですね」。いつもは努めてクールなレジェンドが、この日ばかりは感情を真っすぐ表に出した。 　１０００メートル通過が５９秒９と、古馬の最高峰レースとしてはかなりのスローペース。実際、逃げたホウオウビスケッツも３着に残った。「ペースが遅かったですけれど、これしかないかなと。これで駄目なら仕方ないという気持ち。でも手応えはすごく良かったです。ダービーの３～４コーナーを思い出すような。倍速で走っているみたいでしたね。届いたと言うより、完全に差し切った。すごい脚でした」。あまたの名馬の背中を知る名手が、繰り出した上がり３Ｆ３２秒５の末脚を手放しで褒めちぎった。 　勝つか、複勝圏外か。３歳秋以降の成績は山あり谷ありだが、この日は落ち着いていた。友道師は「春２戦は馬っ気が強くてイレ込んでいたが、今回は装鞍所から落ち着いていた。夏を過ごして、帰ってきたときは馬っ気を出すようなこともなく、落ち着いて帰ってきましたから、大人になったなと」。ここに来て精神的に大人になったハーツクライの鹿毛は、もう安定して力を出し続けられる。 　無事なら残りはジャパンＣと有馬記念。ジャパンＣにはディープインパクトのラストクロップであるアイルランドのオーギュストロダンが参戦を予定している。「いいラストシーズンにしたい。強い外国馬が来るようなので、日本代表として迎え撃ちたい」と鞍上が言えば、友道師も「強豪が来るようですが、日本代表として頑張りたい」と口をそろえた。 　「あれは１着の１です」。武豊は笑ったが、１カ月後のゴールで、レジェンドはまた指を立てて喜びを表現するはずだ。