人材コンサルがすでに新CEO候補をピックアップ

　リブゴルフを支援するサウジアラビアの政府系ファンド「PIF（パブリック・インベストメント・ファンド）」が、グレッグ・ノーマンに代わる新たなCEO候補者を探していることが、米メディアによって報じられたのは、先週10月15日（米国時間）のことだった。 【写真】バレたら“永久追放”!? これがマスターズで“持ち込み厳禁”の品目です 　米スポーツビジネスジャーナルによると、PIFはロンドンを拠点とする人材コンサルティング会社「オジャーズベルソン」にCEO候補者探しを依頼し、すでに数名の候補者が挙がり、個別交渉も行なわれているという。

リブゴルフのグレッグ・ノーマンCEO（右）とスポンサーのPIFヤセル・ルマイヤン会長　写真：Getty Images

　この半年ほどの間、PIFはオジャーズベルソンを通じて、CMO（チーフ・マーケティング・オフィサー）やCFO（チーフ・フィナンシャル・オフィサー）など6名の役員を新たに迎え入れており、リブゴルフ上層部の体制強化あるいは体制一新を図ろうとしている姿勢がうかがえる。 　振り返れば、2023年6月にPGAツアーのジェイ・モナハン会長とPIFのヤセル・ルマイヤン会長が統合合意を電撃的に発表した際、その中には「モナハン会長はリブゴルフを解散させることができる」という一文が含まれており、当初は「モナハン会長によってノーマンは解雇される」と見られていた。 　しかし、あの一方的な発表は、PGAツアー選手たちから批判の嵐にさらされ、PGAツアー側の交渉の主役は、モナハン会長から選手理事へ移され、さらにその後は新設された交渉分科会へと変化している。 　その過程で、両会長によって高らかに発表された内容の大半は、結局、なし崩し的になっており、リブゴルフは解散させられることなく今も健在、ノーマンも解雇されることなく、リブゴルフCEOを続けてきた。 　そして、PGAツアーの選手理事や交渉分科会は、PIFとの統合交渉を「進めている」「複雑で時間がかかる」などと語る一方で、米コンソーシアムの「SSG（ストラテジック・スポーツ・グループ）」と早々にパートナーシップを結び、あの統合合意の発表時点ではPIFとともに立ち上げるはずだった営利法人「PGAツアー・エンタープライズ」をSSGとともに創設。もはやPGAツアーとPIFとの統合話そのものが、なし崩し的になくなるのではないかとも言われている。 　そうした経緯があった中、ここへ来て、ノーマンがリブゴルフのCEOから本当に外されるのだとすれば、それは23年6月に発表された内容の一部が「ようやく実現される」ということなのか。 　世界のゴルフ界は、みな首を傾げながら、動向を見守っている。