リブゴルフの静けさはPGAツアーにとって脅威？

「PIFがリブゴルフの新CEOを探している」と報じられてから1週間が経過しようとしている現在も、PIFやリブゴルフからの反応は一切なく、ノーマンが本当にCEOから外されるのかどうかは、まだ分からない。 　すでにリブゴルフは25年シーズンの出だしの4試合を発表。2月6日から始まるサウジアラビア戦を皮切りに、オーストラリア、香港、シンガポールと、ワールドワイドな展開を進めていく。残る10試合の開催についても、順次発表されると見られている。 　22年の初年度は年間8試合、23年からは年間14試合に拡大されたリブゴルフは、なんだかんだと言われ、「解散させることができる」とまで発表されながら、来季で4シーズン目に入ろうとしている。 　PGAツアーやDPワールドツアーからリブゴルフへ移籍した選手たちは、対抗心や自己防衛心、それに世界ランキングの対象にならないことへの不満や焦燥感もあり、移籍直後は古巣の選手たちとの間で舌戦を展開する場面も多々見られた。 　だが、いつしかリブゴルフ選手たちは、自分が選んだ道を黙々と行くと心に決めたかのように寡黙になり、リブゴルフ創設時には大いに世間を騒がせたフィル・ミケルソンやセルヒオ・ガルシア、イアン・ポールターらが、みな静かになっている。 　ライダーカップに出場したい一心で、DPワールドツアーに罰金を支払ってメンバーシップを取り戻そうと動き始めた欧州選手は数名いるが、罰金の支払いを拒否しているジョン・ラーム以外は、いずれも静かに「ゴーイング・マイ・ウェイ」を貫いている。 　すっかり静かになったリブゴルフの選手や上層部の姿勢は、PGAツアー側から見ると、むしろ「不気味な静寂」に感じられているのではないだろうか。 　リブゴルフは無言でポーカーフェイスのまま、もしかしたら水面下では、さらなる選手の勧誘を行なっているのではないか。またスター選手がリブゴルフに奪われ、移籍されてしまうのではないか。 　PGAツアーは、リブゴルフに対するそんな脅威を常に感じており、昨年12月のラームの移籍は、まさにPGAツアーが密かに心配していたことが現実化した典型例だった。 　だからこそ、リブゴルフの無反応で無言のままの不気味な静けさは、今回もPGAツアーにとっては、脅威に違いない。