世界ランク１位のブラジル代表に勝利した日本代表。(C) Volleyball World

　女子バレーボールネーションズリーグ（VNL）決勝、日本代表（世界ランク７位）対イタリア代表（同１位）が６月23日にタイ・バンコクで開催される。VNL史上初のメダルを確定させている日本は、より良い色の“勲章”をかけて大一番に臨む。 【画像】日本の得点源！チームを引っ張るキャプテン古賀紗理那の厳選ショット 　準々決勝で中国代表（世界ランク６位）を倒した日本は、６月22日の準決勝でブラジル代表（同２位）と対戦。セットカウント２－１で先に王手をかけた日本は第４セットを取られるも、最終第５セットで序盤から大量リードを奪う圧巻の試合運びで、今大会無敗で世界ランク１位に君臨していたブラジル代表を下し、念願のメダルを確定させた。 　決勝の相手は今大会好調のイタリア代表。予選ラウンド初戦のポーランド戦、そしてブラジル戦を落とした以外は全てストレート勝ち、または３－１での勝利と敵を圧倒してきた。 　日本は昨年のVNLで今回の舞台と同じくタイ・バンコクでイタリアと対戦。その際は１－３で敗れているため、その雪辱を果たし、金メダル獲得の快挙達成へ是が非でも勝利したい一戦だ。 　また、ブラジルが日本に敗れ、イタリアがポーランドにストレート勝ちしたことで新たにイタリアが世界ランク１位に立ったため、日本がイタリアに勝利した場合、二夜連続で世界ランク１位を倒すこととなる。ブラジルを下した勢いそのままに、パリ五輪前の最後の試合で偉業を成し遂げられるか、注目だ。 構成●THE DIGEST編集部