鹿児島工高アンカーの桑野康星（写真／新甫條利子）

全国高校駅伝の鹿児島県予選が11月２日、指宿市営陸上競技場を発着するコースで行われ、女子（５区間21.0975km）は神村学園高が１時間10分28秒で９連覇を達成。男子（７区間42.195km）は鹿児島工高が２時間10分24秒で初優勝し、公立校としては1968年の出水工高以来、56年ぶりの県制覇となった。

１区の１年生、米永が区間賞で勢いづける

鹿児島工高メンバーと立迫監督（写真／新甫條利子）

台風から変わった温帯低気圧の影響で、強風雨に見舞われた鹿児島県高校駅伝。男子レースの衝撃的な展開は、１区から始まった。 佐賀国スポ5000mで４位に入った櫨元優馬（鹿児島城西高３年）が5000mの持ちタイムでは13分52秒05と優位に立っていた。１区のレースが動いたのは８kmを過ぎてから。鹿児島工高1年生の米永侑悟が下り坂を利用してスパートをかける。「長い距離で力を発揮できる選手」と立迫俊徳先生が自信を持って１区に起用した米永が、そのまま櫨元を振り切って区間賞を獲得した。 ２区は鹿児島城西高の林川維伸（１年）が逆転して区間賞を獲得。しかし４区の東隆成（鹿児島工高３年）が再び首位に立ち、以降は鹿児島工高が３年生の継走で先頭を譲らず、同校初の県駅伝制覇となった。 鹿児島工高の立迫監督は、鹿児島女高で指導をしていた2015年、女子19連覇中だった神村学園高の牙城を崩して、同校を県初制覇に導いた。昨年のU20アジア選手権800mで金メダルを獲得した立迫大徳（鹿児島城西高→早大）を息子に持ち、鹿児島工高は就任２年目となる。 立迫先生が鹿児島工高に就いてから「速い動きでスピードを上げる」ために、それまで３分ほどだった1000mインターバル走の設定（目標）タイムを２分40秒切りまで上げ、駅伝メンバー全員が5000mを14分台で走れるように強化してきたという。 その成果が今秋あたりから実り始め、１区の米永は10月の全九州新人5000mで九州内の留学生を抑え、14分13秒82で初優勝した。「全九州新人で勝てたことが自信になった」と米永も話しており、立迫先生も「やってきた練習が間違っていなかった」と今大会に自信を持って臨んでいた。 実に56年ぶりの公立校優勝に「都大路では公立でも頑張れるということを見せられるよう、爪痕を残したいですね」と、立迫先生が監督として2度目の都大路に目を向けた。

鹿児島工業高

女子は神村学園高が９連覇

優勝　２時間10分24秒 １区　米永　侑悟（１年）区間賞 ２区　本門　望来（１年）区間４位 ３区　柳田　貫瑛（２年）区間賞 ４区　東　　隆成（３年）区間賞 ５区　牛原　幸英（３年）区間３位 ６区　橋口　晋賀（３年）区間賞 ７区　桑野　康星（３年）区間２位