●東京・神保町で80年にわたって愛されるカレーの名店『共栄堂』。令和の今も行列が絶えない名物「スマトラカレー」とは一体何なのか？ 改めてその魅力に迫ります。

『共栄堂』の「タンカレー」 ｜ 食楽web

　例えば友人や同僚から、「ウマいカレー屋を見つけたから食べに行こう」と誘われたとします。その時、「どんなカレー？」と聞き返す人がほとんどだと思います。昭和の時代なら、カレーといえば欧風カレー一択でしたが、令和の今はカレーの種類が増えまくっているので、「インドカレー」や「タイカレー」、「スパイスカレー」など、ジャンルを特定する必要があるわけです。 【画像】カレーに最も合うよう炊かれたつやつやのライス 　では、皆さんはどんなカレーがお好きですか？ 東京には美味しいカレー屋がたくさんありますが、筆者はやっぱり「スマトラカレー」を挙げると思います。スマトラといえばインドネシアの島です。つまり欧風カレーでもなく、インドやタイのカレーでもないわけですが……。カレー好きの方ならもうピンときたと思いますが、ここで言う“スマトラカレー”とは、東京屈指のカレー街・神保町にある『共栄堂』のスマトラカレーのことです。

『共栄堂』は来年で80周年を迎える

『共栄堂』は、神保町に星の数ほどあるカレー屋でも最古参の店で、創業は1924（大正13）年。筆者はここのスマトラカレーを学生時代から食べていたのですが、当時は、スマトラのカレーだという意識は全くなく、ただただ「共栄堂の黒いカレーは美味しい」と思っていました。 　改めて調べてみると、日本でスマトラカレーを食べられるのはこの『共栄堂』だけで、しかも、大正時代といえば、日本にようやく欧風カレーが浸透してきたかどうか、というタイミング。そんな時代に、すでに超レアなスマトラカレーを出していたなんてすごいですよね。なんでも、『共栄堂』の創業者が、明治の末に東南アジアを巡り知見を広めた伊藤友治郎氏より、スマトラ島のカレーの作り方を習い、日本人の舌に合うようにアレンジしたのが始まりだとか。 　その『共栄堂』の「スマトラカレー」、一体何がそんなに美味しいのか。その魅力をご紹介していきましょう。

スマトラカレーの美味しさの秘訣とは？

地下にある『共栄堂』。ランチタイムには階段に行列がズラリ

『共栄堂』は、神保町駅のA5出口を出て、徒歩30秒ほどのビルの地下にあります。昼時は階段上まで長い行列ができており、筆者が学生時代の時からその人気ぶりはまったく衰えていません。 　ただ、行列に怯むなかれ。というのも、『共栄堂』は、着席後、カレーを提供するまでの時間がものすごくスピーディーなので、回転が早く、待ち時間も短いのです。 　さて、『共栄堂』のスマトラカレーは、公式HPによれば「小麦粉を一切使わず、20種類の香辛料を1時間かけてじっくり炒め、さらに野菜の形がなくなるまで何時間も煮込んだカレー」です。見た目も、いわゆる欧風カレーとは違って、色がかなり黒いのが特徴です。 　カレーの種類は、ポーク（1100円）、チキン（1300円）、海老（1500円）、ビーフ（1500円）、そして一番お高い牛タン（1950円）があり、それぞれ別々の鍋でソースと具材を煮込んで作っているので、カレーの味も全部違うんです。