「やっと会えたね」…オンラインフリースクールの修学旅行で弾けた笑顔 傷ついた子どもたちに本当に必要なものとは？
不登校の児童数が増え続ける中、「学校に行かない」という新たな選択肢が注目されている。 【映像】「やっと会えたね」修学旅行で弾けた笑顔 「学校に行きたくない！」 自分の子どもがそう言い出した時、どのような選択肢があるのか？ 文部科学省の調査によると、2022年度の小中学校における「不登校」児童数はおよそ30万人。前年度から20％以上も増加し、過去最多となっている。 そのような中、子どもたちに新たな“居場所”を作ろうとする取り組みが広がってきている。その1つが「オンラインフリースクール」だ。 自宅にいながらオンラインで勉強したり、友達と交流できたり…。「オンラインフリースクール」は近年、次々に開校している。
「なかなか外に出づらい子どもでも、自宅でパソコン開けば参加ができる点がメリットだ」 と話すのは「aini school 小中等部」事業責任者 ジャー・ファンファンさんだ。去年4月に開校した「aini school 小中等部」。その特徴は「仮想空間」だ。 「仮想空間にainiスクールという場所を作って、そこにみんながブラウザを開いて参加をしている状況だ。自分のアバターをaini schoolという空間で授業に参加したり、ホームルームの教室に行ったり自由に動かせる」（ジャー・ファンファンさん）
現在、およそ100人の子どもが通っている「aini school」の仮想空間では国語や算数などの授業だけでなく、毎朝ホームルームも開かれる。中でも特徴的な授業は… 「好き・得意を持った大人の方々・ホストさんが子どもたちにそれぞれの授業をしてくれる。例えば『昆虫食』を研究している方が虫について教えてくれたり、トレジャーハンターの方が歴史の話をしてくれたり」（ジャー・ファンファンさん） 場所の制約もなく、子どもたちが学んだり遊んだりできる「オンラインフリースクール」。開校のきっかけの1つは運営スタッフのある”経験”だった。
