〈箱根駅伝事件簿４選〉史上最短で棄権、“山の神”になり損ねた男…第101回大会の注目は５区「箱根の歴史に残る“山の頂上決戦”になる」
2025年で第101回大会を迎える箱根駅伝。長い歴史の中には、数々の名勝負が生まれたが、それと同時にハプニングやアクシデントも箱根のドラマとして刻まれている。今回は、陸上長距離界に詳しいスポーツライター、佐藤俊さんに第101回大会の見どころと箱根駅伝“事件簿”トップ4を聞いた。 【画像】2025年の箱根駅伝は「山の5区の頂上決戦になる」と語る佐藤俊さん
注目は5区「“山の頂上決戦”になる予感」
2025年に第101回大会を迎える箱根駅伝。2024年の記念すべき第100回大会は王者・青山学院大の総合優勝で幕を閉じたが、101回大会はいったいどんなレース展開になるのだろうか。 「ベタなところで言うと、大学三大駅伝（出雲、全日本、箱根）のうち2つ（出雲、全日本）を制している國學院大が箱根で3冠を取るか否か、そしてそれを阻止するのはどこの大学か、というのが一つ大きなテーマになってくるんじゃないでしょうか」（佐藤さん、以下同） ズバリ優勝校はどこなのか。佐藤さんの予想を聞いてみたところ、 「優勝を争うのは、國學院大、青山学院大、駒澤大の3強に加え、創価大の4校だと思います。創価大は、出雲駅伝と全日本駅伝、いずれも4位でした。3強には敵わなかったものの、『山の神』候補のエース・吉田響やケニア人留学生のスティーブン・ムチーニなど往路優勝に絡んでくる実力者揃いです。 飛びぬけてすごい選手がいるというより、全体的に平均値が高い選手が多い。3強に食い込んで優勝争いに絡んでくると思います」 また優勝争い以外での今大会最大の見どころは、往路で最も過酷な箱根の象徴ともいえる“山の5区”だという。 「101回大会の区間配置がまだ発表されていないですが、5区を走るだろうと言われているのが、創価大のエース・吉田響、青山学院大の若林宏樹、城西大のエース・斎藤将也、“山の名探偵”の異名を持つ早大の工藤慎作、ほかにも駒澤大が山川拓馬、國學院大が主将・平林清澄が走るとなると、各校相当ハイレベルな戦いになります。 全員が区間新だけでなく、前人未踏の68分台の記録を狙ってくる可能性もあります。箱根史上、歴史に残る“山の頂上決戦”になる予感がします」
