「変形性膝関節症」になりやすい人の特徴 とくに注意した方がいい2タイプの人とは?
変形性膝関節症の初期症状
編集部： 変形性膝関節症の初期症状には、どのようなものがありますか？ 増本先生： まず、膝の痛みを感じることが多くなります。特に多くの場合、膝の内側に負荷がかかりやすくなることから、膝の内側の軟骨がすり減り、関節の隙間が狭くなります。そのため、膝の内側に痛みを感じやすくなります。 編集部： そのほか、どのような症状が見られますか？ 増本先生： 起きたときや動作のはじめに、膝の違和感や動かしにくさを覚えるようになります。なんとなく膝がこわばる感じがしたり、重だるさを覚えたり、鈍痛を感じたりすることが増えるようになります。 また、「長い距離を歩いた後に膝に痛みを覚え、休むと治る」というのも、典型的な症状です。しかし、しばらく体を動かしていると痛みやこわばりを感じなくなるので、多くの人が膝の異変を見過ごしてしまいがちです。 編集部： 進行するとどうなるのですか？ 増本先生： 膝の痛みのために正座ができなくなったり、深く屈む動作をやりづらくなったりします。また階段の上り下りが辛くなるのも中期症状です。 そのほか、「これまではしばらく休んでいたら痛みが治っていたのが、休んでも痛みが消えなくなった」というのも中期症状の典型です。膝関節の炎症が進んで、腫れや変形が目立つようになります。 編集部： さらに進むとどうなりますか？ 増本先生： 末期になると、安静にしていても痛みがでたり、夜眠っていても痛みのために起きてしまったりすることがあります。歩いたり、座ったりといった日常的な動作が困難になり、やがて膝の変形が進んで足を真っ直ぐ伸ばすことができなくなって、歩行が難しくなります。
変形性膝関節症を早期発見するために
編集部： 変形性膝関節症は早期発見が大事な疾患ですか？ 増本先生： はい。早期のうちは保存治療といって、薬を使用したり、運動療法で膝を支える筋力をつけたりすることで、症状の軽減が期待できます。 しかし、症状が進むと手術をしなければならないこともあります。そのため症状に気づいたら放置せず、できるだけ早いうちに治療を開始することが必要です。 編集部： どのような症状に気づいたら、受診したら良いでしょうか？ 増本先生： 膝関節に痛みや腫れが見られたら、できるだけ早めに医師の診察を受けましょう。特に、痛みが2週間以上続いている場合には受診をお勧めします。 「歳をとると膝が痛くなるのは当たり前」といって受診を見送る人も多いのですが、初期であれば医療の介入により症状の進行を抑えることができます。不安があれば早めにご相談ください。 編集部： 特に、どんな人は要注意ですか？ 増本先生： たとえば、20歳以降に徐々に体重が増えてきた人は要注意です。膝に大きな負荷がかかっている恐れがあります。 それから、20～30歳代で関節の靭帯損傷を起こした人も要注意。二次性の変形性膝関節症を発症するリスクが高くなりますので、膝に違和感を覚えたら早めに受診してください。 編集部： そのほかにも注意が必要なのは、どんな人ですか？ 増本先生： 歩いているときに不安定感を訴える人も、早めに診察を受けることをお勧めします。歩行中に膝がしっかりしない、膝がガクガクするという場合、変形性膝関節症を発症すると変形が早く進む可能性があります。 この場合には早めに整形外科を訪れ、できれば動作解析を行ってもらってください。必要があれば理学療法士による運動指導を受けることをお勧めします。 編集部： 変形性膝関節症だった場合、自分で治すことはできますか？ 増本先生： いいえ、一度擦り減ってしまった軟骨は、自然治癒を見込むことができません。放置するとどんどん関節の変形が進み、症状が悪化します。 特に女性は40代、男性は50代以降で膝に違和感を覚えたら、早めに受診するようにしましょう。仕事内容によっては30代など若い人でも膝関節の変性が進み、変形性膝関節症を発症することがあるので、注意しましょう。 編集部： 最後に、読者へのメッセージをお願いします。 増本先生： 変形性膝関節症の診察で大切なのは、症状や痛みなどを客観的にスコアリングすることです。 たとえば変形性膝関節症による痛みや機能障害などの尺度としてWOMACというものがありますが、これらを活用して症状を客観的に数値化することで、回復の度合いがわかりやすくなりますし、リハビリをする上での励みにもなります。 変形性膝関節症に悩んでいる場合は、こうしたスコアリングを治療に取り入れている医療機関を受診することをお勧めします。
