うまい棒約５万２０００本を使って描かれた巨大な地上絵＝茨城県提供

　茨城県と福島県を結ぶＪＲ水郡線が全線開通から４日で９０周年を迎えるのを前に、１１月３０日と１２月１日の両日、茨城県大子町内で記念イベント「水郡線フェス」が開かれた。会場の一つ、町立だいご小グラウンドでは、スナック菓子「うまい棒」を使って描かれた巨大な地上絵がお披露目された。 　両日限りの公開となった地上絵は、菓子メーカー「リスカ」（常総市）が製造するうまい棒約５万２０００本で描かれ、その名も「リスカの地上絵」。うまい棒は１９７９年、沿線にある同社の大子工場で製造が始まり、今も生産されている。 　９０周年を祝おうと、県や大子町など沿線６市町でつくる県水郡線利用促進会議が企画した。地上絵は縦１２メートル、横２０メートルで、１０～１１月に沿線の学校の子どもたちや各地のイベント来場者らがパネル（約９１センチ四方）にうまい棒を敷き詰めて製作。全２８６枚のパネルを同小で結合し、完成させた。３０日に全貌が明らかになったデザインは「９０周年」の文字と「第二久慈川橋梁（きょうりょう）」を走る水郡線の風景だった。 　１日にはＪＲ常陸大子駅前で記念セレモニーが開かれ、地上絵が完成するまでを記録した動画の公開などがあった。同会議の会長を務める大井川和彦知事はあいさつで「水郡線は水戸、大子、福島を結ぶ、県にとって背骨のように大事なもの。今後の１００年、２００年に向けて維持していくため、地域の皆様と水郡線を盛り上げていきたい」などと述べた。【鈴木敬子】