ドラ1の中田良弘氏は1年目に38登板で6勝5敗8セーブ、防御率3.39

プロ1年目、阪神で活躍した中田良弘氏【写真提供：産経新聞社】

「今思えば、あの時……」。元阪神投手の中田良弘氏（野球評論家）はルーキーイヤーの1981年に38登板、6勝5敗8セーブ、防御率3.39の成績を残した。シーズン当初は先発がメインだったが、5月下旬からリリーフに回った。当時の救援は1試合で複数回を投げることは普通だったが、先輩の江本孟紀投手からは「お前、こんなに投げとったら肩壊すでぇ」と言われていたという。「案の定、そうなりました」と中田氏は無念そうに振り返った。 【写真】阪神戦力外を経た内野手の妻は美人アナウンサー　在学中から交際…2019年に結婚した夫人 　1年目の中田氏は甲子園のラッキーゾーンにあったブルペンで衝撃のシーンを目撃したという。「最初、江本さんが抑えだったんですけど、調子があまりよくなくてね。ブルペンで投げ出したら、すごいヤジで一升瓶がスタンドから投げ込まれたんですよ。あれはびっくりしました。やっぱり大阪って怖いところだなぁってね。で、江本さんは江本さんでスタンドに向かって言い返して、もうピッチングしないんですよ。ホント、すごいところだなって思いましたよ」。 　同年の江本はリリーフエースだったが、シーズン途中から先発に。入れ替わるように救援に配置転換されたのが中田氏だった。6月2日の広島戦（広島）で初セーブをマークするなど与えられたポジションで投げ続けたが、ハードな仕事だった。7月8日の大洋戦（横浜）で1回無失点、7月9日の同カードに連投して3回無失点でセーブ、7月10日の巨人戦（後楽園）に3連投して2回1/3を2失点で敗戦投手。そんな登板が続いた。 　7月21日の広島戦（甲子園）では、4-4の8回から登板して2回を無失点。9回サヨナラ勝ちで手にした3勝目が、1985年8月11日まで続く18連勝の幕開けにもなった。一方で中田氏の体は徐々に悲鳴を上げ始めていた。そんな時に「江本さんに言われたんです。『お前、こんなに投げとったら肩壊すでぇ』ってね」。夢中で投げていたが、8月中旬に右肩の状態がおかしくなったという。