滝野 雄作

宮島未奈著『成瀬は信じた道をいく』 新潮社

いまや日本で最も販売部数につながる注目の賞といえるだろう。全国の書店員による「いちばん！売りたい本」を選ぶ2024年の「本屋大賞」が4月に発表された。受賞作は女子中高生の爽快な青春を描いた『成瀬は天下を取りにいく』（23年3月刊行）だが、発売当初から売れ続け、今年1月には待望の続編が出た。大学進学を目指す主人公の成瀬あかりは、さらにパワーアップして我が道を突き進む――。

滋賀県のローカル番組「ぐるりんワイド」

本屋大賞を受賞した『成瀬は天下を取りにいく』 新潮社

最初に、受賞作のあらましを紹介しておこう。中学2年の夏休み直前、主人公の成瀬あかりは唐突に、「島崎、わたしはこの夏を西武に捧げようと思う」と同じマンションに住む幼なじみの島崎みゆきに宣言する。彼女たちが住む滋賀県大津市にある唯一のデパート、西武大津店が8月31日をもって閉店する。 成瀬はちょっと変わった女の子だ。小学5年生のとき、「お金持ちが飼っている犬くらい大きな」シャボン玉を作って飛ばす「天才シャボン玉少女」として、地元で夕方放送されるローカル番組「ぐるりんワイド」に出演したことがある。卒業文集に書いた将来の夢は「200歳まで生きる」というものだった。けん玉だって名人級だ。 8月になったら「ぐるりんワイド」で、毎日、西武大津店から閉店カウントダウンの生中継が行われる。成瀬は西武ライオンズのユニフォームを着て、毎日、テレビに映ることを目指すというのだ。それが幼いころから西武にお世話になった彼女なりの感謝の気持ちの表し方であるらしく、いつしか親友の島崎もつきあわざるを得なくなっている。 その次には「島崎、わたしはお笑いの頂点を目指そうと思う」と言い出して、2人でコンビを組んで漫才コンテスト「M1」の予選に出場する。自宅の最寄りにあるのが膳所（ぜぜ）駅だから、コンビ名は「膳所から来ました」ということで「ゼゼカラ」である。こうした突飛（とっぴ）な思いつきの顛末（てんまつ）が本作の読みどころ。 成瀬は男の子みたいな言葉使いで話し、その言動はいささか風変りだが、「期末テストで500点満点を取る」と予告して490点を取るほど成績優秀。彼女は地元の名門進学校・県立膳所高校に進むが、周囲の好奇の視線もまったく気にせずマイペースで明るく元気に生きている。 そんな成瀬の不思議な磁力に、遠目で眺めていた周囲の大人や子供がいつしか引き寄せられて、一緒になって小さな街のちょっとした出来事に巻き込まれていく。その描写はユーモアたっぷりで、読者はどんどん著者が創造した「成瀬ワールド」に引き込まれていくのである。なにより女子生徒の身の丈に合った「天下取り」だから、ほほ笑ましくもあり面白い。