リヴィンオズ大泉店「和・洋　RESTRANT　Kenneth」のカレーオムライス

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。 【写真】スープバーでも一杯行けちゃう それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。 そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。 ＊　＊　＊ ある昼下がり。我が家から最寄りの映画館「T・ジョイ SEIBU 大泉」で、娘が見たがっている「わんだふるぷりきゅあ！ざ・むーびー！ ドキドキ♡ゲームの世界で大冒険！」の特典付き前売りムビチケを購入するというミッションを終え、腹が減っていた。 T・ジョイのある建物に入っている飲食店は、高級焼肉の「叙々苑」と「北海道らーめん 龍源」の2店。今のモードとはちょっと違う。どちらかというと、シンプルなカレー的なものが食べたい気分だ。しかし、駅前に戻るのがもどかしいほどに腹が減っている。となると、目の前の商業施設「リヴィンオズ大泉店」か。 チューブ状のエスカレーターが印象的な通称「オズ」は、練馬区大泉学園出身の僕にとって、子供時代からなじみ深い場所だ。5階が飲食店およびゲームセンターなどのフロアになっていて、することのない中高生時代など、よく友達と無駄に時間を過ごしていた。当時はもっともっと広く、もっともっとキラキラと感じていたその場所も、今訪れるとなんというか、時代遅れのいなたいデパート感がすごくて、そこにノスタルジーを感じもする。飲食店もずいぶんと減ってしまったが、それでもなんとか、4店の店が営業を続けている。 中華料理の「天津菜館」、インドカレーの「マサラ」、「とんかつ串揚 田」、そしてもう1店は......ん？　「レストラン ケネス」？ あれ、前3店は把握していたけれど、最後の1店ってこんな店だったっけ？　この場所には何度も来たことがあるのに、認識していなかった。けれども、いや、あったような気もする。というか、どう見ても昔ながらのローカルファミリーレストランという感じで、新しい店じゃないし。俗に言う"見えていなかった店"というやつだ。 たまらないレトロ感と、節操のない和洋折衷さが僕好みで、ここならカレーもあるに違いない。なぜ今まで、入ろうと思ったことがなかったのだろう？ まるで導かれたような気分で、ケネスという不思議な響きのレストランに入店することとなった。 店内は広々としていて、ザ・ファミリーレストランという感じだが、しかし僕の知るどの有名チェーンとも違う。そこここに漂うレトロ感が好ましく、ものすごく居心地がいい。さっそくやってきたお冷とおしぼり。そのおしぼりがまた良かった。どうやらここは、そば居酒屋の「長治」という店の系列店らしい。長治とケネスが兄弟、考えれば考えるほどおもしろい。で、何気なく使ったおしぼりの使い心地が妙に良く、広げてみたら、一般的なそれの倍くらいのサイズがあった。こだわりを感じるぞ。