サウジアラビア代表のルナール新監督、1年8カ月ぶりの再登板に

エルヴェ・ルナール氏(56)がサウジアラビア代表監督に再登板。巻き返しを託されたが、目にみえる課題はマンチーニ体制と同じである。 【動画】ルナール氏が2度目のサウジ入り サウジ代表はこの度、ロベルト・マンチーニ監督を解任し、2022年W杯でアルゼンチン代表相手の大金星を挙げたときのフランス人指揮官、ルナール氏を後任に据えた。 そもそも1度目の退任(昨年2月)は、ルナール氏がパリ五輪におけるフランス女子代表の指揮を希望し、サウジ側が功労者の意向を尊重してのもの。氏はアラブ世界での指導経験も豊富で、良好な関係性あっての再登板だ。 来たる11月は、2026年W杯アジア最終予選C組第5～6節。まずオーストラリア代表との敵地大一番があり、続いてインドネシア代表と。今回は2試合ともアウェイゲームである。 退任からまだ2年弱。サウジ代表の顔ぶれはほぼ変わっておらず、前任マンチーニのように選手との関係性が破綻…とはならないと予想できる。しかし、中国『新浪』はこう論じる。 「マンチーニは常々、『サウジリーグに外国人選手が多すぎて、サウジ代表選手の出場機会があまりに少ない』と不満を漏らしていた。ルナール新監督が直面する状況も同じだろう」 詰まるところ、ルナール氏は前回の在任時、サウジクラブ勢によるスター選手乱獲がまだ始まっておらず、声をかけるような有力選手は、軒並み自らのクラブでしっかり先発していた時代。今とは状況が180度異なるのである。 前述のように、初陣はアウェイ豪州。 サウジ代表選手が所属クラブで試合に出ていた以前と、その半数以上が出られなくなっている今日現在。ルナール新監督はこのギャップを苦にしない手腕を発揮できるか否か。