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　2022年1月、中国江蘇省の農村で首輪を付けられ拘束されている女性が発見され、人身売買問題が注目を集めた。彼女を買って妻にしていた夫は逮捕され、虐待罪と違法監禁罪の判決が下されたが、人身売買や強姦の罪には問われずじまい。そこから浮かび上がってくるのは、人身売買婚を問題視する視点が乏しかった中国社会の闇と、なによりも「社会の安定」を優先する中国共産党政権の体質だった。※本稿は、中澤 穣『中国共産党vsフェミニズム』（ちくま新書）の一部を抜粋・編集したものです。 【この記事の画像を見る】 ●　首を鎖でつながれ 閉じ込められた女性 　2022年に、衝撃的な事件が明らかになっていた。山東省に近い江蘇省の農村に住んでいた「首に鎖をつながれた8人の子どもの母」だ。日本でも一部で報道されたので、記憶にある読者もいるだろう。 　この事件も1本の動画から始まった。北京冬季五輪を目前に控えた2022年1月27日夜、慈善活動家とされる男性が撮影した動画が瞬く間にSNSで拡散した。 　江蘇省徐州市豊県董集で撮られたとされる動画には首に鎖をつながれ、農村の寒々しい小屋に閉じ込められた女性が映る。女性は真冬にもかかわらず薄着で、歯はほとんどない。撮影した男性は食べ物を与えて、コートを着せたが、女性は話が不明瞭で意思疎通も難しい。精神疾患があることがうかがえる。 　女性の夫とされた50代の董志民氏は「子だくさんのパパ」として地元ではちょっとした有名人で、地元企業の広告にも出ていた。映像の撮影者はこの家庭をネット上で紹介しようとして現地を訪れたとみられるが、おそらくここまでの悲惨な境遇は想定していなかっただろう。 　ちなみに中国のネット上では当時、貧しい農村などを訪れて衣服や金を恵む動画が珍しくなかった。慈善活動というよりネット上での閲覧数を稼ぐ目的とみられる動画も少なくない。

　この動画の意図は不明だが、奴隷のような悲惨な境遇の女性を放置してきたとして地元当局への非難が噴出した。当初から、女性は人身売買の被害者で無理やり子どもを産まされたのではないかと見られていた。 ●　当局は火消しを試みたが 人身売買であることが判明 　批判を浴びた地元当局は当初、人身売買を否定して「女性には精神疾患があり、子どもを殴ることがあった」との調査結果を公表したが、鎖などによる拘束を正当化したとしてさらなる批判を招き、当局を批判するネット世論の火に油を注いだ。 　当初は「県」（市より小さい行政単位、日本の郡に近い）が調査していたが、調査を行う行政レベルは県から市へと上がり、さらに最終的には江蘇省が「党中央の指示」によって調査に乗り出した。北京冬季五輪の祝祭ムードに影響が出はじめ、火消しに躍起となったとみられるが、ネット世論が当局を動かしたともいえる。 　江蘇省は、地元当局の最初の発表から数えて通算6回目の発表で、延べ4600人に及ぶ関係者への聴取やDNA鑑定などの結果として、女性は雲南省の少数民族リス族出身の小花梅さん（44）と結論づけた。 　発表によれば、小さんは1998年に地元から連れ去られて3回にわたって売られた末に董氏のもとにやってきた。董氏のほか売買に関わった男女ら計9人が逮捕・拘束され、地元政府幹部ら17人が処分された。2～23歳だった子ども8人は、DNA鑑定によって女性と董氏の実子と確認された。