運動によるメンタルヘルス改善効果を医師が解説 運動と心の健康の関係性とは?

メンタルヘルスの不調の際、自分自身でできることは何かあるのでしょうか。心の健康には運動が良いという意見も耳にします。そこで運動療法のメンタルヘルス改善効果について、心療内科医の薮野 淳也先生（Stay Fit Clinic院長）にMedical DOC編集部が聞きました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

そもそもメンタルヘルスとは? 仕事など日常のストレス・不安・気分の低下もメンタルの不調に含まれる?

編集部： 「メンタルヘルス」とはなんですか？ 薮野先生： 「メンタルヘルス」は、直訳すると「心の健康」です。世界保健機関（WHO）はメンタルヘルスを「自身の可能性を認識し、日常のストレスに対処しながら有益で生産性のある仕事ができ、そうすることで自身が所属するコミュニティに貢献できる健康的な状態」と定義しています。 編集部： 思ったより幅広い概念なのですね。 薮野先生： そうですね。「メンタルヘルス」は、心の健康や精神的な幸福に焦点を当てた総合的な概念です。これは、感情の安定やストレス管理、適切な認知機能、適応力、人間関係の質など、さまざまな要素に関連しています。 編集部： メンタルヘルスの状態が良くないとどうなるのですか？ 薮野先生： 気分の落ち込みや不安、不眠、イライラや無気力など、さまざまな症状が起こり、「うつ病」などを引き起こすこともあります。 近年よく聞かれる、心が不安定な状態の人を示す「メンヘラ」といったネットスラングもあるように、「メンタルヘルス」という言葉そのものが、「メンタルヘルスの不調」を指すこともあるようです。 編集部： メンタルヘルスの不調になったら、どうしたら良いのでしょうか？ 薮野先生： 1人で我慢せず、周りの人や専門家に相談するのはもちろんですが、セルフケアとしてお勧めなのは、運動です。

運動不足はメンタルヘルスの不調にも影響する? 体を動かすことが心のケアに繋がる理由を心療内科医が解説

編集部： 運動がメンタルヘルスの改善に有効なのですか？ 薮野先生： そうなのです。さまざまな研究でも、運動はメンタルヘルスに対して多くの効果をもたらすことが示されています。 編集部： 例えばどんな効果がありますか？ 薮野先生： 運動はストレスの軽減に効果的です。運動によって身体的な緊張が解消され、ストレスホルモンの分泌が抑制されるとされています。また、運動によってエンドルフィンやセロトニンといった脳内物質が放出され、リラックスや気分の改善にもつながると考えられています。 さらに、運動によって脳内のセロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質のバランスが改善されると気分の安定や抑うつ感の緩和にも寄与すると考えられています。 編集部： 学術的にも効果が証明されているのですね。 薮野先生： その通りです。さらに、運動が精神面や認知面に良い影響をもたらす要因として、脳内の伝達物質である「BDNF（脳由来神経栄養因子）」が密接に関係していることも報告されています。 運動によってBDNFの分泌が促進されることで、神経細胞の成長、新しいシナプスの形成、神経回路の強化に関与し、脳の機能や認知能力の向上に寄与するのです。 また、ストレスを受けるとBDNFの分泌が低下すると言われていますが、運動でBDNFの分泌が促されると、神経細胞の保護効果をもたらすことがあります。 編集部： 身体的な健康効果だけではないのですね。 薮野先生： そうですね。もちろん、身体を動かすことで血流が良くなってリラックスできたり、運動によって身体的な疲労が生じ、より良い睡眠を誘導することができたり、身体的な効果も数多く報告されています。