どんな子どもも自分らしく生きられる世の中をつくるために

吉田田氏は、大阪市と奈良県生駒市で、25年以上にわたりアートスクール「アトリエe.f.t.」を主宰。「つくるを通して いきるを学ぶ」をテーマに、子どもたちがワークショップ形式で絵画や制作を学ぶクラスなどを運営してきた。 2020年には、6歳から18歳までの子どもを対象に、放課後等デイサービス「bamboo」を開設。障害のある子に向け、「つくる」ことを通して自信をもって人生を切り開く力を育んでいる。 「『アトリエe.f.t.』や『bamboo』で出会う子どもたちの中には、発達障害の子、精神疾患を患う子、LGBTQの子など、いわゆる社会的マイノリティの子もたくさんいます。日本社会はマイノリティを無意識のうちに排除してしまいがちで、その子たちは生きづらさを感じていることが多いものです。しかし、アートなどクリエイティブな活動は、その子たちの新しい未来を開く可能性をひめていると感じています」 学習障害で、学校では勉強についていけず福祉的なサポートを受けている小学生がいた。その子は恐竜が好きで、恐竜をモチーフに制作した絵や紙粘土のクオリティがとてつもなく高く、教室で一目置かれている存在だという。 「でも、みんなと一律に学ぶことを求められる『学校』という場では、その子は『障害がある子』とみなされてしまう。障害というのは、本人にあるのではなくて、環境にあるのではないかとつくづく思いますね。だって、その子がアトリエに来たら、その子の障害はいっさい消えてなくなり、輝くわけですから。マイノリティだけれども面白い特徴を持った子どもたちが、その子ならではの強みを生かして活躍できる社会にしていかなければいけない、という思いもあります」 2021年には、生駒市で放課後等デイサービスを運営する女性の声をもとに、地域みんなで子どもを支える「まほうのだがしやチロル堂」をオープン。2022年度にグッドデザイン大賞を受賞した。 不登校の子も、社会的マイノリティの子も、どんな子どもも自分らしく生きられる世の中をつくるためには、まずは大人一人ひとりの考え方や行動を変えていくことから。「トーキョーコーヒー」は、これまでたくさんの子どもたちと関わってきた吉田田氏が企てる、“世界一たのしい”革命なのだ。