サンフレッチェ広島（2008シーズン）

【写真：Getty Images】

監督：ミハイロ・ペトロヴィッチ 　異例の決断が、最強のチームを完成させることになる。 　サンフレッチェ広島は、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督体制2年目となる2007シーズンにクラブ史上2度目のJ2降格が決定。リーグワーストの71失点を喫し、守備が崩壊したチームは強豪ひしめくJ1では生き残ることができなかった。 　多くの場合、J2降格が決定したクラブは監督交代に踏み切って体制を一新する。しかし、広島はペトロヴィッチの下での成功を信じ、異例の監督続投を決めている。 　また、エースである佐藤寿人が残留を決意し、チームはJ2に降格したのにも関わらず、戦力をほとんど維持した状態でJ1復帰を目指す戦いに臨むことができた。 　J2で迎えた2008シーズン、広島は開幕から得点力が爆発。「ミシャ式」と呼ばれる超攻撃的サッカーでJ2を蹂躙した。このダイナミックなサッカーでは、若手選手が躍動。青山敏弘、柏木陽介、森脇良太、槙野智章らフレッシュな面々が出場機会を得て、チームの主力にまで成長している。 　開幕早々にリーグ首位に立った広島は、その勢いを維持したまま終盤まで走り抜け、J2優勝を成し遂げた。その成績は99得点35失点と「攻撃は最大の防御」という言葉を表すかのような魅力的な内容になった。 　なぜ、彼らはJ2にいるのか？ そのような疑問が出てきてもおかしくないほど、2008シーズンのサンフレッチェ広島はJ2で無双状態だった。