QPS研究所、小型SAR衛星7号機「ツクヨミ-II」打ち上げ成功-初交信も確認

小型の合成開口レーダー（SAR）衛星を開発、運用するQPS研究所（福岡市中央区）は、小型SAR衛星「QPS-SAR」7号機「ツクヨミ-II」を打ち上げて地球周回軌道に投入し、初交信に成功したと発表した。 　ツクヨミ-IIは、Space Exploration Technologies（SpaceX）の「Falcon 9」ロケットで日本時間4月8日午前8時16分に打ち上げた。そして、同10時2分に予定軌道へ投入。 　QPS研究所は、その約1時間後にツクヨミ-IIとの初交信に成功。各機器の正常動作も確認した。今後、機器の調整を続け、アンテナの展開や初画像の取得を目指す。 　QPS研究所は現在、1号機「イザナギ」、2号機「イザナミ」、6号機「アマテル-III」の3機を運用中。これに2023年12月に打ち上げた5号機「ツクヨミ-I」と、今回の7号機であるツクヨミ-IIが加わる（3号機と4号機は、2022年10月の「イプシロン」ロケット6号機の打ち上げ失敗で失われてしまった）。既存の3機が太陽同期軌道（SSO）で周回中なのに対し、5号機と7号機は中傾斜の傾斜軌道に投入されている。 　QPS研究所は、従来のSAR衛星に比べ質量が20分の1、製造コストが100分の1という小型SAR衛星を開発する企業。現在、夜間や天候不良時でも高分解能かつ高画質に観測できるSAR画像を提供している。 　衛星を毎年複数機打ち上げ、2025年以降を目標に36機体制の小型SAR衛星によるコンステレーションを構築する計画。実現すれば、平均10分ごとの「準リアルタイム地上観測データサービス」の提供が可能になるという。