なぜ伊東ではなく堂安なのか

　伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）と三笘薫（ブライトン）が今冬のアジアカップ以来の復帰を果たし、タレントがずらりと揃う注目の２列目は、バーレーン戦とセットで考える必要がある。“総入れ替え”もあるだろう。 　この中国戦では、右から堂安律（フライブルク）、久保建英（レアル・ソシエダ）、三笘の３人をチョイスすると見立てた。 　久保と三笘は序列的にも最上位で、いわば順当だが、なぜ伊東ではなく堂安なのか。そもそも伊東が不在の間、攻守に好パフォーマンスを見せていたのもあるし、守備を固めてくると予想される相手に対し、狭いスペースでも連係で崩せる久保と堂安のセットは有効ではないか。 　また、もしなかなかゴールが奪えず、流れを変えるために途中投入するなら、堂安より伊東の方が効果的だ。この快足アタッカーがタッチラインに立った瞬間、埼スタは盛り上がるはずで、停滞ムードを打破するにはもってこいだ。さらに言えば、バーレーン戦で、伊東と中村敬斗のS・ランスコンビをスターターにする確率も低くないと見ている。 　 　むしろ、中国戦であるとすれば、クラブで相変わらずキレの良さを見せている南野拓実（モナコ）のトップ下起用か。その時は、久保が２戦目に回るだろう。 　その２列目を活かすポストプレーも求められる１トップは、上田綺世（フェイエノールト）だろう。第二次森保ジャパンでは、最も頼りにできるストライカーであり、ボックス内で勝負できるのも魅力だ。 　右サイドの堂安とはこれまでも好連係を見せており、ホットラインにも期待したい。 取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）