タレントの揃う大津の中でも語り落とせない確かな実力者が、ここまでプレミア全試合にスタメン出場を続けている大神優斗だ。左サイドバックに田辺幸久（現・法政大）が君臨していた昨季は、右サイドバックの位置で19試合に登場。今季のキャプテンを任されている五嶋夏生、昨季のキャプテンだった碇明日麻（現・水戸ホーリーホック）に次ぐチーム3番目の出場時間を誇り、堅実なプレーでチームに安定感をもたらしていた。

1対1の強さはもちろん、特筆すべきは90分間上下動し続けられる圧倒的な走力。「試合終盤になっても攻撃参加できるところは特徴だと思います。練習から走っていますね（笑）。みんなとは違って上手さが特徴ではないので、相手が嫌なことをやることは常に意識していますし、去年よりはスプリント回数も5回以上は増えていて、毎試合20回を目標にやっています」。プレミア屈指の左サイドバック、大神の献身的なプレーにも大いに注目してほしい。

上り調子の名古屋U-18と、進撃の大津がおなじみのトヨタスポーツセンターでぶつかる90分間は激闘必至。プレミアリーグWESTの分水嶺となり得るこのゲーム、絶対に見逃せない。

大津高校・大神優斗

文：土屋雅史