「最後まで自分を過信できなかった」甲子園で打率4割、大学リーグは5割超で首位打者…大阪桐蔭“最強世代”で春夏連覇の外野手はなぜプロを諦めた？
社内プロフィールには「大阪桐蔭出身と書いていない」
社内ツールのSNSに新入社員の自己紹介が掲載されたことがあった。そこで青地の名前を見た者はピンと来たのだろう。即座に周囲から反響があったという。 「今までお話ししたことのない先輩の方にも声を掛けていただいたことはあります。その自己紹介欄には『野球をやっていました』とか『ゴルフが好きです』とは書いていたんですけど、大阪桐蔭出身とは書いてないんです」 それは、いつまでも“過去の看板”にすがってはいけないという青地の姿勢でもあった。 「あくまでフレッシュマンとして、謙虚に過ごしていきたい」 新天地に向かい、裸一貫で勝負をしようという強い覚悟がにじんでいた。その一方、野球界とは全く違う世界での戦いには、当初は戸惑うことばかりだったという。 ＜次回へつづく＞
（「甲子園の風」沢井史 = 文）
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