１０番人気ハヤヤッコが激走Ｖ

［ＧⅡアルゼンチン共和国杯＝２０２４年１１月３日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝２５００メートル］ 【写真】ハヤヤッコの復活走にビックリ！の国枝調教師と吉田豊 　３日、東京競馬場で行われたＧⅡアルゼンチン共和国杯（芝２５００メートル）は、１０番人気のハヤヤッコ（牡８・国枝）が豪快に差し切り勝ち。ＧⅠではないがゴール後に巻き起こった大きな拍手。白毛で人気がある馬なのはもちろんだが、実力の持ち主であることも同時に証明した。レース後の取材からハヤヤッコの可能性の大きさを検証したい。良馬場の勝ち時計は２分２９秒０。

ベテラン騎手×ベテラン馬

　出走中最高齢の８歳、。かつトップハンデの５８・５キロを背負いながらも最後方から全馬を差し切ったのがハヤヤッコ。２０２２年７月以来の重賞勝利となったのは馬だけではなく鞍上の吉田豊も同様。ここからさらなる復活を見せてくれそうだ。 「〝ゲートを出していかないと、馬に行く気がないので〟と先生とも話していたので、出していったんですけど、イメージよりも後ろになりました。切り替えて最後外に出していい脚使ってくれたらと。切れるタイプではないが一完歩ごとに伸びてくれましたし、おじいちゃんですけど最後まで頑張ってくれました」と吉田豊。 　４コーナーまでは最後方を走っていたが直線で全馬を差し切ることができたのは間違いなくハヤヤッコの能力が一枚上手だったということ。鞍上も初騎乗でありながら、スタートしてからレースの進め方を冷静に考え、ハヤヤッコの能力を引き出したのだからすごい。ベテランジョッキーが馬の能力を引き出し、ベテラン馬がそれに応えた素晴らしいコンビだった。

「見習わなきゃいけないよ」

「びっくりしたよ。大した馬だ…すごいな。見習わなきゃいけないよ」と関心していた国枝調教師。「今日はずいぶんやる気だったんだよ。装鞍の時から元気で」とも。８歳にしても持ち合わせているパワフルさが、〝おじいちゃん〟になっても勝てる理由のひとつにもなっているよう。「年だし、ある程度大きいところを使ってもいいかな。オーナーと相談して」。そう話す国枝師の話の中でも印象に残ったのは「右回りも左回りも走っているからね」という言葉。次走の明言こそ避けてはいるものの、左回りならジャパンＣ、右回りなら有馬記念が浮上してくる。芝重賞初制覇をしたのは右回りの函館記念。そして今回は左回りの芝ＧⅡ制覇をしているのでコースは問わないだろう。 「やる時にはやる」とハヤヤッコを評価したトレーナー。その言葉からは、ハヤヤッコの可能性を長く信じ続けていた信頼を感じた。８歳でも関係ない。０９年には８歳で史上最高齢の平地ＧⅠ制覇をしたカンパニーもいる。ここから夢のＧⅠ初制覇を目指すことは可能かもしれない。