早田ひな

　「パリ五輪・卓球女子シングルス・３回戦」（３１日、パリ南アリーナ） 　早田ひな（２４）＝日本生命＝は圧巻のストレート勝ちで８強入りを果たした。 　地元フランス・ユアンとの対戦。第１ゲームはいきなり３連続失点し、会場は割れんばかりの大歓声が響いた。完全アウェーの雰囲気だったが、飲み込まれることなく徐々に力を発揮。第１ゲームを１３－１１、第２ゲームは１１－６で連取した。 　第３ゲームも相手の追い上げにあいながらも突き放し、１１－８。会場でフランス国歌の大合唱が響き、観客がジャンプして応援する異様な雰囲気だったが、笑みをみせる余裕も。第４ゲームも１１－６で、付けいる隙を与えなかった。 　　試合後、早田は「完全に１００－０でアウェーなのは分かっていた。選手と対戦するんだと、気持ち切らさず勝てたので良かった」と笑顔。初戦から１ゲームも落とさず快勝が続き、「１ゲームを取られてもおかしくない状況はあったが、できることを最大限やってできた」とうなずいた。 　準々決勝は北朝鮮選手との対戦を控える。「組み合わせを見た時に当たる可能性は分かっていた。びっくりしてないし、目の前の試合をやるだけ。対策はできないが、戦術を変更しながら柔軟な頭を持って頑張りたい」と意気込んだ。 　◆早田ひな（はやた・ひな）２０００年７月７日、北九州市出身。４歳から地元の石田卓球クラブでラケットを握った。幼少期から頭角を現し、小学５年の全国大会で優勝。１６年１２月の世界ジュニア選手権団体戦では同い年の伊藤美誠、平野美宇らと中国を破って優勝した。全日本選手権は２０年大会でシングルス初制覇し、２３年大会は３冠を達成。２４年大会もシングルスで２連覇した。世界ランク５位。左ドライブ型。１６６センチ。