「最終予選的な空気になったけど…」

日本サッカー協会の会長を務める宮本氏。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

［北中米W杯アジア最終予選］日本 ３－１ 中国／11月19日／廈門白鷺スタジアム 　森保一監督が率いる日本代表は11月19日、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第６節で、中国代表と対戦。３－１で快勝し、グループC首位の立場をより揺るぎないものとした。勝点を16まで伸ばした結果、来年３月に埼玉スタジアムで行なわれるバーレーン戦に勝てば、８大会連続でのW杯出場が確定する状況となった。 【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介！ MOMは２発を叩き込んだストライカー。最終予選初出場で躍動のDFらも高評価 　キックオフ前の国歌斉唱ではブーイングが飛び、試合中にはレーザーポインター攻撃。スタジアムの雰囲気は完全アウェーとなったこの日、森保ジャパンは立ち上がりから決定機まで持ち込めない時間が続き、やや苦戦を強いられる。 　それでも39分に久保建英のCKに小川航基が合わせて先制点を奪うと、45＋６分にも伊東純也のCKから板倉滉がゴール。ただ、後半に入って48分にカウンターから１点を返されるも、その６分後に伊東のピンポイントクロスに反応した小川が、再びヘッドで叩き込み、相手の反撃ムードを一蹴した。 　試合後、日本サッカー協会の宮本恒靖会長が現地で取材に対応。チーム一丸でモノにした2024年最終戦をこう総括した。 「相手にはシュートは打たれていなかったと思うし、そのなかで自分たちがシュートに行って、先制点も（久保のシュートをGKが）弾いた後のコーナーだから、やっぱりゴールに向かった結果。時間帯が良かった。２点目も。で、１点やられたけど、すぐに取り返すのは、相手にとってのダメージも大きいし、ゲームマネージメントが良かった」 　ここまで２次予選から合わせて計11試合戦い、失点は先月のオーストラリア戦（最終予選４節）でのオウンゴールのみだったなか、今回初めて流れの中から、崩されて得点を奪われた。この“初失点”に関して、現役時代はCBとして活躍した47歳は次のように語った。 「ああやって局面局面のところで、ちょっと後手に回った瞬間にかわされてというのは、あり得る失点の形だから、それは選手のみんな分かっていると思う。２－１にされて、最終予選的な空気になったけど、そこでも変に浮き足立たずに...３点目って結構、繋いで繋いでサイドチェンジからの最後の崩しだから、みんなが冷静にやった結果だと思う」