大手町をスタートする各大学１区の選手たち（カメラ・相川　和寛）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走　往路（２日、東京・大手町読売新聞東京本社前－神奈川・箱根町芦ノ湖駐車場入り口＝５区間１０７・５キロ） 　定刻通り、午前８時に１区の選手がスタートした。スタートラインから約５０メートルで左折する「第１コーナー」は専大の新井友裕（３年）がトップで通過した。その後、３００メートルで中大の吉居駿恭（３年）が先頭に立った。 　箱根駅伝には「第１コーナーを最初に曲がった選手が区間賞を取る」という伝説がある。積極的な姿勢が、その根拠とされている。前回はトップで第１コーナーを回った溜池一太（中大）は１９位だったが最近２０大会では３割５分（７回）というデータがある。 　「第１コーナー伝説」は続くのか。あるいは、消えたのか。これからも注目される。 　第１０１回箱根駅伝は初優勝と史上６校目の３冠を目指す国学院大、２年ぶりの王座奪還を狙う駒大、２連覇を目指す青学大の３強が優勝争いの中心だ。学生３大駅伝初戦の出雲駅伝（１０月１４日）、第２戦の全日本大学駅伝（１１月３日）は、いずれも国学院大が優勝、駒大が２位、青学大が３位だった。さらに上位６校まで順番は同じ（出雲５位の米国アイビーリーグ選抜を除く）で、創価大、早大、城西大と続いたが、３強と４番手以降には差がある。逆に３強には実力差は、ほぼない。