マリ＆ウクライナとの2連戦でインパクトを放った5人を厳選

インパクトを放った5人を厳選【写真：徳原隆元 & Getty Images】

　大岩剛監督が率いるU-23日本代表は3月の国際親善試合2試合でマリに1-3で敗れたが、ウクライナに2-0で勝利。すでにパリ五輪の切符を掴んでいる両国に対して、多くの収穫と課題を得た、実りある3月シリーズだった。 【布陣図】U-23日本代表各ポジションの一番手は？…大岩ジャパン「最新序列＆布陣図」 　MF鈴木唯一（ブレンビー）など、パリ五輪の予選を兼ねたU-23アジアカップに招集困難と見られる有力候補も多くいるなかで、4月4日に予定されるメンバーに食い込むべく、アピールに成功した選手は誰なのか。 　ここではマリ戦とウクライナ戦でインパクトを放った5人を厳選。なおキャプテンのMF山本理仁（シント＝トロイデン）やチームの主軸でウクライナ戦では主将マークを巻いたMF藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）などは対象外としている。 ■平河 悠（MF／FC町田ゼルビア） 　現在J1の首位を走る町田で主翼を担っているサイドアタッカーは、マリ戦の立ち上がりにいきなり得点を決めるなど、今回のシリーズで最も目立った1人に。マリ戦では左ウイング、ウクライナ戦では後半から右サイドで使われており、本人も「持つ足が変わるそこの感覚だけです」と左右どちらでも違和感なくプレーできることを強調している。 　縦の仕掛けなど、攻撃能力はもちろんだが、「相手のポゼッションに対するプレスのかけ方は考えながらできるようになった」と語るように、黒田剛監督の下で特に伸びたと自負する守備はアピールポイント。大岩監督も、サイドアタッカーに強く求めるところであり、アジアカップを戦うチームを大いに助けることになりそうだ。 ■小久保玲央ブライアン（GK／ベンフィカ） 　ウクライナ戦で無失点勝利を支えただけでなく、193センチというサイズに頼るだけではないステップワークで広範囲をカバーし、ビルドアップでもチームのリズムを良くした。ポルトガルの名門であるベンフィカではまだ、なかなかトップチームに絡めていないが、セカンドチームではしっかりと出番を得て、試合経験を積んでいる。 　昨年3月のベルギー戦でフル出場しているが、1年ぶりのチャンスに見事応える形で、U-23アジア杯のメンバー入りだけでなく、ファーストチョイスにも名乗りをあげた。柏レイソルのアカデミー出身でもある小久保は「レオ」の呼称でも知られる。予選を突破すれば、パリ五輪の本番ではA代表の鈴木彩艶とポジションを争うことになるが、ここで守護神の座を掴めれば、当然A代表に直結するだろう。