禍を転じて福と為す！？ 「1000円の壁」崩壊で「具なしラーメン」が新トレンドに
芳醇な鶏のうまみを塩スープで堪能する！／らーめんMAIKAGURA（千歳船橋）
’18年、世田谷区の千歳船橋で創業した『らーめんMAIKAGURA』。店主の一条太一さんは、神奈川淡麗系の元祖として知られる『中村屋』で７年間修業。’19年からは自家製麺もスタートさせ、麺・スープ・タレを三位一体で追求している。 ５種の醤油をベースにした「醤油らーめん」や、「白トリュフオイル香る鶏白湯麺」「鶏白湯Crema」など４タイプを揃える鶏白湯ラーメンも評価が高いが、こちらでは「かけそば（塩）」をクローズアップしてみたい。 塩ラーメンといえば、クリアで澄んだ魚介系スープがイメージされるが、MAIKAGURA流の塩は一線を画す。スープは透明度を保ちつつ、ほのかな黄色が映える。「鶏」使いの名手として名高く、TRYラーメン大賞・鶏白湯部門で４連覇を果たした実力店ならではの仕上げ。 「私が修行した中村屋が、麺とスープのみのメニュー『だしかけ』を初めて提供しました。その思いを受け継ぎたいと考え、’23年５月からレギュラー化しました」と一条店主。さっそく、ミニマルな一杯を味わってみよう。 レンゲから口に運べば、鶏の旨味と艷やかな鶏油のフレーバーがインパクト十分。丼から直接飲んでみれば、スープに満ちた鶏の香りが鼻腔に抜けた。厚いながらも端麗さが共存する、矛盾すらスタイリッシュに感じさせる味わいだ。 塩らーめんは限定メニューからレギュラーに昇格しただけあって、「和牛頬肉と舞茸の塩らーめん」（1460円）、「柚子塩らーめん」（1180円）とスペシャル感のあるメニュー構成だ。塩スープと正面から向き合うなら、300～400円アンダーの「かけそば」が有力な選択肢になる。
新感覚の味噌スープとシンプルに向き合う／ラーメン屋 トイ・ボックス（三ノ輪）
ミニマルラーメンのスープは醤油や塩ベースが主流だが、ここ『ラーメン屋 トイ・ボックス』は珍しく味噌のミニマルを提供している。 TRYラーメン大賞2024-2025で４年連続のTRY大賞総合１位を獲得し、史上３店舗めの殿堂入りを果たした『トイ・ボックス』。水と鶏のみでピュアなスープを創る「水鶏系」の横綱格だ。地鶏のコクと醤油が香る「醤油ラーメン」、追い鰹で深みを出した「塩ラーメン」、そしてTRYの味噌部門に11年連続でランクインする「味噌ラーメン」。いずれもミニマルな「かけラーメン」で楽しめる。 「ラーメンがおしなべて高くなってきている昨今、お客様に選択の幅があれば、とメニューに加えました。とはいえ、かけラーメンでも1000円なんですが……」と店主の山上貴典さん。いやいや、通常メニューはいずれも1200円。常に素材を探求し、味のブラッシュアップを続ける店だけに、この価格なら、進化するスープをミニマルに定点観測していくアプローチも取れそうだ。 いわゆる「味噌ラーメン」の先入観を持って頼むと、少し戸惑うルックスかもしれない。スープは味噌らしい茶濁色だが、ふわっと鼻先に届くのはスパイシーな香り。自慢の地鶏スープをベースに、会津みそなど数種の味噌をブレンド。さらに、挽きたてのぶどう山椒で個性的なアクセントを加え、陳皮、ピンクペッパー入りのみかんジャムで奥行きのある風味に仕上げた。 コクのある味噌が味蕾に刺さりつつ、各種スパイスの香りが鼻に抜ける。一口ごとに新たな発見がある、ドライブ感のある味わいだ。具材はベビーリーフに紫玉ネギを合わせており、正調の味噌ラーメンからチャーシューを脱装した構成でも大満足。今回は無二の味噌スープを味わったが、醤油や塩のかけラーメンも、もちろん外せない逸品ミニマルメニューだ。 醤油・塩・味噌のミニマルラーメンが見せる、新たなラーメンのプレゼンテーション。チャーシューやメンマといった「ラーメンらしさ」を象徴する具材をあえて外し、麺とスープだけで本質に向き合う。そこには「削りの美学」がある。そして、この試行錯誤は、物価高騰が続く時代にこそ価値を増す提案でもある。 「安さ」ではなく、「価値」を追求するアプローチ。消費者にとっては、ミニ丼と組み合わせても1000円＋αに収まる手軽さもうれしいポイントだ。シンプルな構成が、逆に贅沢感を生む――。新しい時代の食体験を、ミニマルラーメンで味わってほしい。 取材・文・写真：佐々木正孝
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