【写真：Getty Images】

FW：佐藤恵允 生年月日：2001年7月11日（23歳） 所属クラブ：ブレーメン（ドイツ） 23/24リーグ戦成績：14試合5得点（ブレーメンⅡ） 　佐藤恵允はプレーの粗さが指摘されているが、それを補って余りあるインテンシティの高さが魅力だ。ボールを失ってもすぐに切り替えて相手選手とチェイスできる能力は、今のU-23日本代表にとって重要な武器である。 　3試合すべてで得点に絡んでいる実績を考えても、佐藤の働きは顕著だ。7月24日のU-23パラグアイ代表戦で山本理仁が挙げた日本の3点目は、佐藤が右サイドで仕掛け続けた結果である。30日のU-23イスラエル代表戦では、試合終了間際に右のスペースに走り込んで細谷真大のゴールをアシストした。 　U-23スペイン代表は、30日のU-23エジプト代表戦で何度もカウンターからピンチを招いている。激しい上下運動を繰り返せる佐藤ならば、その状況を最前線から引き起こせるだろう。

【写真：Getty Images】

FW：細谷真大 生年月日：2001年9月7日（22歳） 所属クラブ：柏レイソル 2024リーグ戦成績：19試合2得点 　7月30日のU-23のイスラエル代表戦で待望の今大会初ゴールを決めた細谷真大。自身に得点が生まれたのはもちろん喜ぶべきことだが、細谷はこの試合以前から何度もチームを助けている。U-23イスラエル戦では先発から外れており、良い状態でこの準々決勝に臨むことになりそうだ。 　最前線で体を張って味方選手のスペースを作り、24日のU-23パラグアイ代表戦では藤尾翔太のゴールをアシストしている。その献身性は数字にも現れており、データサイト『FotMob』が示すところによると、ここまでの3試合における細谷のチャンスメイクは「7」。この数字はU-23日本代表における単独1位だ。 　加えて、今大会のU-23スペイン代表はCBに不安を抱えている。2023/24シーズンのラ・リーガに彗星のごとく現れた17歳パウ・クバルシは、24日のU-23ウズベキスタン代表戦でPKを献上し、27日のU-23ドミニカ共和国代表戦では1試合目に続いてイエローカードをもらい累積で最終節を出場停止処分となった。苦労する新鋭にとって、様々な形でチームを助ける細谷の存在は重くのしかかるだろう。