コキアと戯れる子どもたち（花の海で）

　山陽小野田市埴生の季節体験農場「花の海」でコキアがぐんぐんと成長している。もふもふとした球状の緑の塊に「癒やされるね」と訪れた人が目を細めている。 　 　ヒユ科の一年草で、草丈80㌢にまで成長する。ユニークでかわいいと人気を集め、今シーズンは7月に約800株を交流館そばに植えた。 　 　現在、草丈30～50㌢にまで育った。肥えた土壌の栄養分を吸収し、鮮やかさを増した緑が来場者をもてなす。夏休みの子どもたちも、どこかメルヘンチックな風景を楽しんでいる。 　 　ホウキグサの和名の通り、昔は刈り取って陰干しし草ぼうきに利用していた。花の海スタッフは「まとまって見ることができるのは県内では、ここぐらいでは」と来場を呼び掛ける。秋には真っ赤に紅葉するなど長いシーズン楽しめる。