練習に臨む立川理道＝24日、横浜市港北区（福島範和撮影）

日本ラグビー協会は24日、リポビタンDチャレンジカップ、ニュージーランド代表戦（26日、日産スタジアム）に臨む日本代表の登録メンバーを発表し、フランカー姫野和樹（トヨタ）が先発入りした。主将を務めた昨年のワールドカップ（W杯）以来、約1年ぶりの代表戦出場となる。 ラグビー王国・ニュージーランド（NZ）への挑戦は特別なものがあるのだろう。会見に先立ち練習を公開した日本代表のメンバーの表情は引き締まっていた。NZから初の金星を狙う主将の立川理道は「自分たちが受け身にならないことが大事」と王国に対して攻め続ける心構えの重要さを説いた。 8～9月に行われたパシフィックネーションズカップと顔ぶれは大きくは変わらない。SH藤原忍（東京ベイ）ら若手中心の構成で、取り組んできた「超速ラグビー」をぶつける。ジョーンズHCは「キックオフから相手に挑み続ける。それをやり続けることで結果が伴ってくる」と力を込めた。 経験不足の日本代表で重要な役割を果たしそうなのが、ひじの手術を経て約1年ぶりに代表に復帰した姫野。ジョーンズHCはタックル後のボールの争奪戦が試合の鍵とし、「ボール周りが強み。守備でも相手のボールにプレッシャーをかけることができる」と豊富な仕事量に期待を寄せた。 日本協会によると、チケットの販売枚数は5万枚を超えているという。注目度の高い一戦で日本代表の成長を見せたい。（石原颯）