ただ、９月15日に行なわれた前哨戦、ニエル賞で３着。同レースを勝ったソジーの後塵を拝したことで、同馬と人気を分け合って本番を迎えることになった。それでも、陣営の凱旋門賞への自信は揺らいでいない。 　ルックドゥヴェガを共同で管理するヤン・レルネール調教師が「（ニエル賞で）負けはしたけけど、凱旋門賞を勝つためには必要なレースだった」と、前走の敗戦を何ら気にすることなく、視線を先に向ければ、主戦のロナン・トーマス騎手も「（凱旋門賞の）距離に不安はないし、馬場が重くなるようならチャンスですよ」と、確かな手応えを示して見せた。 　一方、ソジーは７月に凱旋門賞と同じ舞台のＧＩパリ大賞（７月13日）で優勝し、先述したとおり、前哨戦のニエル賞でもルックドゥヴェガを蹴散らして快勝。抜群のコース適性を示している。 　唯一気になるのは、近年ニエル賞の勝ち馬が凱旋門賞を勝っていない、ということだが、パリ大賞、ニエル賞を連勝してきた馬と言えば、2006年の凱旋門賞でディープインパクトをあっさり退けたレイルリンクがいる。そして何より、ソジーを管理するのは、凱旋門賞を８勝しているアンドレ・ファーブル調教師というのが最大のプラス要素だ。 　鞍上のマキシム・ギュイヨン騎手は大一番を前にして、「（今年の凱旋門賞は）断然の存在がいないレース。できれば、馬場については前走ぐらいがいいですね」と慎重な姿勢を崩さなかったが、最後には「（ソジーは）どの位置でも自在に競馬できるのが強み」と、秘めた自信を漂わせていた。 　この２頭のほかにも、一発を狙う曲者がズラリ。そのうち、シンエンペラー陣営にとって特に怖い存在になりそうなのが、武豊騎手が騎乗するアイルランドのアルリファー（牡４歳）だ。 　３歳時のＧIIギヨームドルナノ賞（ドーヴィル・芝2000ｍ）では、前出のエースインパクトと差のない２着に入線。４歳となってからも、２走前のＧＩエクリプスＳ（７月６日／サンダウン・芝1990ｍ）で今年の欧州３歳最強馬とされるシティオブトロイの２着と好走し、前走のＧＩベルリン大賞（８月11日／ホッペガルテン・芝2400ｍ）では圧倒的１番人気に応えて５馬身差の圧勝劇を演じている。 　武豊騎手の凱旋門賞への想いはもはや言うまでもないが、キズナと挑んだ2013年の凱旋門賞ではオルフェーヴルを外から封じようとしたように、ここ一番での"キラー"ぶりには目を見張るものがある。日本競馬にとっての悲願達成は、競走馬より先に騎手が果たしても不思議ではない。 　いずれにしても、今年も見どころ満載の凱旋門賞。ゲートインまで、まもなくである。