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いま地域で「映画館のない街」が増える一方で、「映画文化の灯を絶やしたくない」と市民の手によるミニシアターづくりの動きが活発だ。 【画像】館内で観客が作品の感想を語り合ったりワークショップも 3月にできた小田原と、複合文化施設に進化した岩手県宮古市の映画愛があふれる声を取材した。

21年間映画館がなかった小田原

「街中に映画館があることで、映画がこんなに身近になるんだと思いました」（20代女性） 今年3月、観光地としても有名な神奈川県小田原市に「小田原シネマ館」が設立された。小田原駅前の商店街から小路に入ったビルにある、スクリーンが1つ、座席数40のミニシアターだ。 1980年代の小田原は駅周辺に8館の映画館が連なる「映画のまち」だった。しかし郊外にシネマコンプレックスができ、2003年に最後の映画館が閉館して以来21年間、小田原駅周辺には映画館がなかった。

亡き父の意思を継ぎホテルマンから転身

そこで「映画館は文化の拠点」と設立に奔走した故・蓑宮武夫さんの意思を継いで、ホテルマンから転身し支配人となったのが息子の蓑宮大介さんだ。蓑宮さんは設立のきっかけをこう語る。 「父は幼少のころから映画館に行くのが楽しみで、生前は『映画館にいろいろ教えてもらった』とよく言っていました。だから小田原にどうしても映画館をつくりたかったんだと思います」 そして蓑宮さんはミニシアターの魅力についてこう続ける。 「すすり泣く声が周りから聞こえたり、一緒に笑ったりできるのがミニシアターでしか味わえない“共感性”です。私は子どもを連れていきましたが、家で映画を観るのと没入感が全然違います。こういう空間を子どものうちから体験させて感性を育てるのはいいことだと思います」

「地方でミニシアターが盛り上がっている」

いま全国的に「映画館のない街」が増えている。 1990年代には1500館あった映画館は590館へ激減した（うち359館がシネコン）。一方ミニシアターは136館で、ここ数年ほぼ横ばいだ。小田原シネマ館の館長を務める鈴木伸幸さんはこう語る。 「設立に向けて5年位前から各地のミニシアターに話を聞きに回りました。確かに映画館の数自体は減っていますが、いま地方ではミニシアターが盛り上がっていると思います。『とにかく映画が好きだから』とやっている方が多くて、どこも映画愛があふれていましたね（笑）」 （※映画館数は2022年現在） とはいえミニシアターを経営するには、まずは集客が大切だ。 小田原シネマ館では小田原出身監督の「機動戦士ガンダム」シリーズや、往年の名画、「＃音楽祭」と銘打った音楽ドキュメンタリーや監督の舞台挨拶もついた小規模公開邦画など、多様な年代や嗜好に合わせたラインナップを揃えている。