イプスウィッチを愛するエド・シーラン

イギリス出身の世界的なシンガーソングライターとして知られるエド・シーランが、愛するイプスウィッチ・タウンの今夏補強において重要な役割を果たしていたことが判明した。 【写真】エドが引き抜いたとされるシュモディクスとのツーショット 幼少期から生まれ故郷に本拠地を置くイプスウィッチの熱狂的なサポーターだったエドは、2021-22シーズンに男女の両トップチームのユニフォームスポンサーとなり、クラブとの関係を深めた。さらに、2002年以来初めてプレミアリーグに復帰するのを前に、今年8月にはクラブの株式を購入し、少数株主として経営にも参画している。 そんななか、8月15日にウェンブリーで行われたテイラー・スウィフトとの共演の直前にクラブからの要請を受け、新戦力補強に携わっていたことが明かされた。 イプスウィッチの最高経営責任者(CEO)を務めるマーク・アシュトン氏は、マイアミで行われた『Soccerex』の業界イベントの場で、“ある新戦力”を口説き落とす切り札としてエドが重要な役割を担ったことを明かした。 「夏、我々はある特定のプレーヤーをクラブに加入させようとしていたが、すぐに彼がエド・シーランのファンだとわかった」 「エドはトレーニング場で彼とズーム通話をした。テイラー・スウィフトとステージに上がる直前だった。それがプレーヤーをゴールに導く鍵となったと思っているよ」 なお、アシュトン氏が「彼は確かに数ゴールを決めている」とヒントを与えた渦中の選手に関しては、アイルランド代表MFサミー・シュモディクスだと考えられている。 昨シーズンのブラックバーンでチャンピオンシップ(イングランド2部)の得点王に輝いた攻撃的MFは、8月16日にイプスウィッチへ完全移籍で加入。ここまで11試合3ゴールを記録し、直近のトッテナム戦で初勝利をもたらすゴールを決めた後、エドとのツーショット写真をインスタグラムに投稿していた。 少数株主やクラブの広告塔に加え、超強力な代理人としての側面も持つエドについてアシュトン氏は「彼は地元の人間であり、世界的なスーパースターであり、フットボールクラブのスポンサーだ。さらに現在は株主であり、正式に我々のリクルートチームの一員だ」と、その影響力の大きさを称えている。