守備面はどうだろう。この日のシートノックでは、最初にレフトを守った後、近大時代に慣れ親しんだ三塁へ入り、ファースト送球、セカンド送球を含めて、すべての守備機会をノーミスでこなした。 　高代氏は、佐藤の守備能力には高い評価を与えた。 「三塁の守備は大山に引けをとらなかった。大きな体のわりに動きが柔らかく、腰も割れてグラブを落とすタイミングもスムーズ。グラブを出す瞬間に力みが出るものだが、いい意味で脱力できていてハンドリングがいい。スローイングも安定感がありよかった。肩も強いのだろう。内野守備は問題なくプロでやれると思う。外野の守備は、カットマンに投げるくらいの動きしか見ることができなかったが、スローイングの質としては内野手向きなのかもしれない」 　三塁には昨年4番打者としてキャリアハイの成績を残した大山悠輔がいるため矢野監督の構想では佐藤の起用は外野。レフトはサンズか新外国人のロハスで、センターは2年連続盗塁王を獲得し、安打数リーグ3位の近本光司で固まっているため、ライトのポジションを近大の先輩でもある糸井嘉男、陽川尚将、高山俊、高卒2年目の井上広大らと争うことになる。またサンズ、ロハスの出来次第では、彼らに代えて佐藤を抜擢、内外野をシャッフルする可能性もあるだろう。守れるのであれば、勝負は打撃。 　スーパールーキーは、開幕までの約2か月間で、どこまでプロに順応し、いつ“虎のギータ”に成りえる可能性を開花できるのか。オープン戦で結果を残せば矢野監督は佐藤を抜擢することになるだろう。ちなみに大卒の柳田が規定打席に達したのはプロ4年目だった。