■東京外大から東大に志望校を変えた 　高2のコロナ期間もずっと勉強を続けた小山さんは、高3の初めまで順当に成績を上げ続け、クラスのテストでも1桁台の順位が取れるようになりました。 　この成績の上がり方を見て、小山さんは志望校を変更する決断をします。 　「高2の最初に受けた東進の模試は、偏差値は52で東京外大はE判定でした。しかし、学年末の2月に受けた模試での偏差値は62.5になり、C判定まで上がっていたんです。

　この調子でいくと、東京外大に受かるだろうと考えたときに、このままのペースで勉強し続けていいのだろうか……と思うようになりました。せっかくだからいちばん上を目指してみようと思ったのです。高3の春の三者面談では、『東京外大を目指します』と先生に伝えたのですが、やっぱり違うな……と自分の中で思い直し、面談が終わったあとすぐ親に『東大の文一を目指すわ』と伝えました」 　こうして東京大学に志望校を変更した小山さん。興味関心も変化し、政治学に興味を持ち始めました。東大では文一に入り、法学部の第3類の政治コースに行きたいと考えていたようです。

　ところが、東京外大こそいい判定が出るようになっていたものの、東大の判定は高3の春の時点でE判定でした。最高学年時の勉強を彼は「手探りだった」と振り返ります。 　「私の高校は、この当時東大合格者がほぼいませんでしたし、東大に向けた勉強法もわからなかったので、自分で試行錯誤しながら進めていました。不安だったのですが、やっていくうちにD判定が出て、ちゃんと成績が上がっているんだと安堵しました。夏か秋に受けた駿台の東大冠模試ではB判定がでたので、もしかしたら(東大に)いけるかもしれないと思いました」

　確かな感触を感じていた現役時の受験。共通テストは686/900点で粘り、東大文一に出願したものの、結果は合格最低点に17点足りず不合格。後期で受けた東京外国語大学も落ちてしまいました。 　東大の得点開示を見て、「点数的にはまだまだだなと思った」と当時を振り返る小山さん。 　浪人を決断した理由を聞くと、「後期で落ちたから」という現実的な答えが返ってきました。 　「浪人は(行くところがないから)自動的に決まったという感じでした。もともと両親からは浪人はできないと言われていたのですが、志望校が東大だったことと、検討していた北九州予備校熊本校のリベルテコースでは、東大の受験票があれば授業料を1年間無料にしてもらえると知ったので、両親の了承をもらえました。自分的にはもう一度挑戦したかったので、浪人を許してもらえてよかったです」