「3年で日本一」を掲げる理由は…？

　このときから、松崎は到達点を決めている。3年で日本一。 　男子野球部で部長を務める横山博英からは、会うたびに「言ったからには成し遂げないとな。プレッシャーだぞ」と煽られる。松崎に、気負いはない。 「日本一を掲げることに価値があるわけです。そもそも、監督をやるからにはそこを目指さないと面白くないじゃないですか」 　ユース大会と選抜大会に並ぶ高校女子野球「3大大会」のひとつであり、最大のタイトルである選手権大会が7月に開幕する。女子野球部の加盟校が62校のため予選はない。全国の高校が決勝の舞台である甲子園球場を目指し、トーナメントで覇権を争う。 　1年生だけで立ち向かう初陣。現実は甘くはないはずである。今は「強豪の聖光学院に女子野球部が誕生した」と注目されるだろうが、結果が伴わなければ周囲の関心は少しずつ薄れていくだろう。 　プロ野球の名将・野村克也は「三流は無視。二流は称賛。一流は非難」と残している。ここに倣えば、厳しいようだが聖光学院はまだ三流以前。興味の対象とされている段階だ。 　無視されて、改めて痛感する現在地。そこからが、本当の意味での勝負であり、聖光学院の生き様が問われてくる。 　ダルビッシュ、菊池、大谷、佐々木。 　強者に立ち向かってきた男はひるまない。 「1年、2年、3年とこの子たちと切磋琢磨していけば、精神的に成熟した集団になれるんじゃないかという、手応えはありますよ」 　聖光学院の体現者は、不敵に笑う。