（写真：クウネル・サロン）

北海道の南西部に位置する白老町。太平洋に面した地形から、夏は涼しく冬は雪が少ない快適な気候で、豊かな自然が広がります。 【画像一覧を見る】 白老町へは、まず羽田空港から新千歳空港へ約90分。空港からは高速道路を使い、車で約45分と交通の便も良いのが嬉しい。最近は移住者も増えている人気の町、というのも納得です。 そんな白老町の自然の恵みに惚れ込んでつくられたという複合施設『ナチュの森』、そして憧れの宿『界 ポロト』に宿泊して白老町を満喫してきました。

“体験”を楽しむ複合施設『ナチュの森』へ

まずは、白老町の西部、支笏洞爺国立公園に近く、豊かな自然に囲まれた場所に位置する『ナチュの森』へ。ここは低刺激スキンメーカー「ナチュラルサイエンス」「ナチュラルアイランド」が運営する複合施設です。 化粧品をつくるファクトリーと植物や花を楽しめる庭園がひとつになったここは、ものづくりが学べるラボやミュージアム、エステサロン、カフェ、ショップまでが集まる、“工園”。 なぜ、『ナチュの森』がこの場所に？　理由は『ナチュの森』のすぐ裏手にある「倶多楽（くったら）湖」にあります。カルデラ湖である倶多楽湖の湧水は、日本屈指の透明度を誇る軟水。通常の水道水と倶多楽湖の湧水を飲み比べしましたが、喉越しの違いは明らか！　さらに驚いたのは、肌に乗せたらすうっと馴染んでいったこと。 この水が化粧品づくりに最適として、廃校になった中学校の跡地を再利用する形で誕生したのが『ナチュの森』なのです。 では、施設をご案内します。 まずは、校舎をリノベーションした「森の工舎」。植物や花を原料にフレグランスデザイナーが監修した「香りのラボ」、蒸留の仕組みが学べる「蒸留実験室」、約3,000冊の本が揃う「ライブラリー」、さまざまな展示を行う「ギャラリー」のほか、カフェやショップなどが集まっています。教室の間取りや黒板など学校の面影が残されていて、どこかほっこりと懐かしい気分にもなる、素敵な施設です。