誕生日ケーキを食べさせてもらえるかと思いきや西丸（右）が自分で頬張り驚く森山監督（カメラ・山崎　賢人）

　Ｊ２ベガルタ仙台は１５日、Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）に向けて、仙台市内で練習を再開した。６位で同ＰＯ出場を決定させてから３日間の休日があった。リーグ戦中は全く休息が取れなかった森山佳郎監督（５７）は「頭も心も追い詰められたなかで、達成感を得て休むことができた。２日間ぐらいは『のぺーっ』となってました」と笑顔で語った。 　最終節のホーム・大分戦（１０日、２○１）の前日の９日には５７歳の誕生日を迎えていた指揮官。この日の練習後には選手やスタッフから祝福された後、報道陣からもお祝いのケーキが渡された。５７歳の抱負を聞かれると「選手たちが今年だいぶ寿命を縮めてくれたので、命があとちょっと」と冗談を言いつつ「先のことはあまり考えられないので、Ｊ１に昇格ができれば観光とか行きたい」と話した。 　ここからはまた気を引き締め、ＰＯ準決勝の長崎戦（１２月１日、ピースタ）に向けて調整していく。けが人も戦線に復帰しつつあり、総力を尽くして今季の集大成をサポーターに見せる。「選手の動きも軽く、やる気に満ちた表情。長崎には引き分けたら負けで勝つしかないので、１失点に抑えて２点取れるようにしていきたい」。年間順位で３位・長崎より下のため、ＰＯ決勝進出には勝利しか許されない。攻守ともに万全の準備を進めていく。（山崎　賢人）