「今の若い選手達は焦っている」岡崎慎司が語る、試合に出られない時に大切な『自分を極める』感覚
プロサッカー選手、特に前線でプレーする選手は得点、アシスト数で評価されることが多い。ただし、世界中のトップ選手がしのぎを削る欧州の地で、そのような「結果を出す」ことは簡単なことではない。では、そもそも思うように試合に出られない状況のとき、選手たちはどのような“心持ち”でいるべきなのか？ 欧州4カ国を渡り歩き、海外生活14シーズン目となる岡崎慎司の言葉に耳を傾けてみよう。 （インタビュー・構成＝中野吉之伴、写真＝アフロ）
例えば上田綺世。彼は優れた選手であるとの評価を受けながら…
プロの世界は結果がすべてだといわれる。多くの選手が口をそろえて「結果を出すことが大事」と言葉にする。 では結果とは何だろう？ 今の時代はさまざまなデータが参考にされるようになってきている。ゴール、アシストだけではなく、得点につながる可能性が高いプレー率としてゴール期待値、アシスト期待値という数値もメジャーになってきている。走行距離にしても、どのくらいのスピードでいつ、どこで、どんな頻度で走ったのかが試合後すぐにわかる時代だ。ボールコンタクトやパスの回数や成功率というのも数字化されやすい。「結果」として評価されるプレーとは、やはりチームを勝利に導く貢献度と密接な関係性があるのも重要なポイントだろう。 いずれにしても、「結果を出す」ためには試合に出場しなければならない。試合に出られなければどんな結果も出すことはできない。とはいえ、試合に出られる選手には限りがある。どんなチームでも11人のスタメン＋4～5人が主軸選手として数えられ、限られた出場時間のほとんどはこの十数人によってカウントされることになる。優秀な選手として評価されていても、同クラブの同ポジションにそれを凌駕する選手がいたら、なかなかピッチに立つこともできない。 例えば今季オランダの強豪フェイエノールトへ移籍を果たした日本代表FW上田綺世。彼は非常に優れた選手であるとの評価を受けながら、チームの絶対的エースであるメキシコ代表FWサンティアゴ・ヒメネスの牙城を崩すことができずにいる。ベルギーリーグのサークル・ブルッヘでプレーした2022-23シーズンには得点ランキング2位となる22ゴールを記録するなど見事な活躍を見せただけに、上田自身も自信を持ってのステップアップ移籍だったはず。一定以上の出場機会は得られるはずという声が大半だったが、今シーズン、現時点では満足のいく出場機会は確保できずにいる。 起用されないことには、試合でアピールをして結果を出すことができない。選手にとってそうした環境で日々過ごすのは簡単なことではないだろう。こうしたときに選手はどのような心持ちで、どこに活路を見出すべきなのだろうか？
