テーマはシングルファーザーへの声かけについて

HugKumの好評連載【シングルファーザー奮闘記】のライターが紡ぐ、父と子のひだまり日常エッセイ。今回は「シングルファーザーへの声かけ」について、当事者がエピソードとともに綴ります。 娘が3歳のときに妻が大腸癌と分かってから1ヶ月で他界。僕は突然シングルファーザーになってしまいました。娘と共に戸惑い先が見えない状態でしたが、たくさんの方が支えてくれたおかげで、娘は順調に成長することができました。 その過程の中で、いろんな方からたくさんの声をかけていただいたことを良く覚えています。 その声かけのすべてが、僕と娘に対する善意ということは分かっていましたが、元気や励み繋がることがある一方で、実は悩まされたり、困ったりすることもありました。今回はそれについてお話させていただきます。

食事に関する声かけが多かった

シングルファーザーの生活に関して声をかけてもらえる話題といえば、 「ご飯はいつもどうしているの？」 「毎日料理しているの？」 「娘さんは、どんな食べ物が好きかな？」 などの毎日の食事に関することが一番多かったように思います。そんなときは大体、 「毎日はしてないですね。娘と2人だけなので、材料を買って料理するよりスーパーの惣菜や外食をするほうが安くて時間もかからないので、時間に余裕がないときは、それらに頼ることが多いです」とか「今はハンバーグみたいな肉料理が大好物かな」のような感じで返答をしていました。 すると、 「毎日バタバタで時間ないだろうし、それで十分だよ。良く頑張っているね」 「料理すると洗い物が増えるし、余った食材が腐る心配もいらないから、そのほうが賢いかも」 「じゃあ、今度作ったハンバーグを冷凍して持ってくるね」 などと、なにげない会話で終わるのですが、こんなちょっとした会話から僕は元気を貰っていました。だから、そんな周りからの声かけにはいつも励まされていました。

その一方で悩んだり、困ったりすることも…

でも時々、話題は同じ食事のことなのに、僕が悩むきっかけとなる声かけもありました。 それは 「ご飯は毎日、一汁三菜で食べさせるように」 「身体に悪い物を食べさせないようにしなきゃダメよ。外食や買った惣菜には何が入っているか分からないから」 などと声をかけられたときです。 上記のように、外食やスーパーの惣菜をよく使っていたので、いつも僕は言葉を濁したり、苦笑いしたりしながら返答していました。そもそも料理の知識が乏しい僕は、一汁三菜という言葉さえ、その時まで知りませんでした…（笑） また、「栄養のあるものを作ってきたから、娘さんに食べさせなさい」ということで、料理の入ったタッパーを持ってきてくれた方もいたのですが、娘と僕が苦手で食べられないものが大量で「どうしよう…食べた感想は何と言おう」と困ったなんてことも…。 これらの声かけなどは当然、僕と娘のことを心配しているからこその善意だということは理解していましたが、僕は「娘の身体のことよりも手抜きすることばかり考えていて、親として失格だ」とか「娘のために頑張っていない」また「人の好意やアドバイスを台無しにしている」などと、悩んで落ち込むことも正直ありました。