39年ぶりに刷新されたユニフォームを着て、10年先を見据えたという技術戦略説明会に臨んだ、スズキを率いる鈴木俊宏社長

上半期の軽新車販売でトップに躍り出たスズキが、都内で戦略会見を行なった。今後いったい何をしようとしているのか？　どんな未来戦略を描いているのか？　売れに売れている理由はどこにあるのか？　その秘密に迫るべく、徹底取材してきた。 【写真】NHK『魔改造の夜』を制したマシンはコチラ！ ■上半期総合はトヨタに次ぐ2位！ 強い！ 全軽自協（全国軽自動車協会連合会）の調べによると、上半期の国内軽新車販売台数で30万5598台（前年同期比14.9％増）を叩き出し、スズキが王者に！　上半期に軽販売トップに立つのは実に18年ぶりの快挙である。 人気を牽引したのは昨年11月にフルチェンし、売れに売れている軽スーパーハイトワゴンの3代目スペーシア。今年5月の新車販売総合ランキングで1万5160台（前年同期比91.9％増）をマークして1位に！　スズキが総合トップに輝くのは2014年12月のワゴンR以来、実に9年5ヵ月ぶり！ このスズキの快進撃に対してメディアやSNSは手厳しい。具体的には、《スズキの軽トップは認証不正によって自滅したダイハツの影響が大きい》《自滅したダイハツのおこぼれゲットって感じだろ？》というような意見が大半なのだ。 しかし、ブランド間を顧客が大移動した形跡はどこにも見当たらない。仮にこれらの声が事実だとするなら、「なぜスズキだけがおこぼれゲットできたの？」という疑問が残る。フツーに考えれば、軽部門で9年連続新車販売トップを突っ走る"絶対強車"N－BOXを擁するホンダに、ダイハツの顧客が流入しても不思議ではない。 何しろホンダにはN－BOX以外にも絶品軽がズラリとそろっているからだ。しかし、ホンダの軽は前年割れである。

ちなみに自販連（日本自動車販売協会連合会）と全軽自協の調べによると、登録車と軽自動車を合計した国内の上半期新車販売台数首位はトヨタ。2位はスズキなのである。言うまでもないが、スズキは実力で上半期トップの座を手に入れたのだ。 ■SNSが沸騰した"電マの魔改造" 7月17日、酷暑の中、販売絶好調のスズキが都内で、技術戦略説明会を開催した。登壇した同社の鈴木俊宏社長が真っ先に触れたのは5月30日に放送されたNHK『魔改造の夜』。この番組にスズキは、チーム"Sズキ"として参戦。与えられたお題は悪ふざけにも程がある「電動マッサージ器25mドラッグレース」。 ちなみにスズキは昨年の世界新車販売ランキング9位のグローバル企業である。そんなスズキのトップが開口一番、『魔改造の夜』を制した話に触れたのだ。当然、意図があるのは明白だ。 説明会が終わると、各分野ごとの展示説明会が行なわれた。特に黒山の人だかりになっていたのが、スズキの次世代ハイブリッドシステム「スーパーエネチャージ」。 だが、正直言うと、展示ブースで異様な輝きを放っていたのは、スズキ渾身の魔改造が施された電動マッサージ器たち。しかも、説明員をふたりも用意する熱の入れようだ。それもそのはず。スズキが参戦した回の『魔改造の夜』は放送中からSNSが沸きに沸いたからだ。 ファンらは、《電マってアウトじゃないんかーい》《電マの魔改造ってあざとすぎ》《NHKがやりやがった！》《スズキは大丈夫なのか？》などと大騒ぎ。確かにありとあらゆる場所を癒やし続けてきた家電、電動マッサージ器の魔改造に躊躇はなかったのだろうか？ このプロジェクトを取り仕切ったスズキのデジタル課推進部ITシステム・人材開発センターの小串俊明氏はこう言う。 「そりゃ、ありましたよ（笑）。NHKさんに聞いたら、『えっ、そんな使い方があるんですか？　知りませんでした。今度時間があったら調べてみますね』とか言われて（苦笑）。まぁ、冗談はともかくとして、出場が決まり参加者を募ったら、スズキの四輪、二輪、マリン部門から100人以上が手を挙げてくれたんです」 だが、簡単に勝利を手にできたわけではない。スズキの四輪構造系CAE／MBD統括部衝突課に籍を置く、鈴木丈大氏はこう振り返る。 「自動車は音と振動をなくすように造る。でも、今回の電動マッサージ器は振動を活用して走るため、魔改造中は部品が壊れて苦労しました」　　 だが、生真面目で有名なスズキの社員は全集中で一丸となり、部署の垣根を越えて知恵を絞り、圧倒的な技術力で激アツバトルを制した。これが今のスズキの強さである。 ■鬼の100㎏軽量化に挑むスズキ 登壇した鈴木社長が『魔改造の夜』に続いて触れたのは、「小・少・軽・短・美」というモノづくりの考え方だった。ザックリ言うと、小さくて軽くて安いクルマを今後も造り続けるという話である。今回の会見に同行したカーライフジャーナリストの渡辺陽一郎氏はこう解説する。