試合の流れを変えた1年生の白井

ラグビー関東大学対抗戦が開幕した。明治大学が初戦の相手として迎えたのは青山学院大学。「1試合1試合で成長するネクストレベル」をテーマとして掲げ、木戸組の秋の戦いがスタートした。 【ハイライト動画】明治大学 vs. 青山学院大学｜明治大学が開幕戦を大勝

先手を取りたい明大だったが、前半7分にトライを奪われ、まさかの先制を許す。12分には敵陣ゴールライン付近まで攻めるも、ペナルティでトライを奪えず、なかなかいいリズムに乗れない。

難しい試合の中、右WTB（ウィング）白井瑛人（商1＝桐蔭学園）が試合の流れを変えた。スクラムから展開し、FB（フルバック）金昂平（政経4＝大阪朝鮮）のグラウンダーのキックに白井が反応。反撃の先制トライを挙げる。

19分にはNO8（ナンバーエイト）木戸大士郎主将（文4＝常翔学園）が、タックルを2度受けながらも大きくゲインすると、最後は大外にいた白井がトライ。逆転に成功した。

白井と同じく1年のSO（スタンドオフ）萩井耀司（商1＝桐蔭学園）も、スタメン起用に応える活躍を見せる。「エリアマネジメントで、キックを蹴って敵陣に入るというゲームプランだった。風下だったが、キックはいけたのでそのまま継続して敵陣に入り、前でディフェンスをすることにした」（萩井）。

前半終了間際には金昂から、PR（左プロップ）檜山蒼介（情コミ2＝尾道）、LO（右ロック）物部耀大朗（商2＝中部大春日丘）とオフロードでパスがつながり、最後に萩井がトライ。26-10で前半を終えた。

途中出場でハットトリックを達成した山本

後半に入っても明大は流れを離さなかった。6分、スクラムからすぐに展開すると、フィールド左側にボールを動かし、白井がハットトリックを達成。続く12分にもラインアウトモールで、対抗戦初出場となる山本文士郎（営4＝明大中野）がトライ。

「相手ボールスクラムがうまくいってなかったので、両PRだったりバックローに声をかけて修正することを心がけた」（山本）。

16分には相手ボールスクラムで青学大を押し切り、ペナルティを誘発。直後のラインアウトからトライを奪うと、27分にもラインアウトから山本がグラウディング。途中出場ながらハットトリックを達成した。