何もかもが物価高騰している今日このごろ。私たちのお昼ご飯にまでも影響が出てきています。お弁当などを買いに行くときにも10円でも20円でも安くおさえたいという感じで、ちょっとでも安価なお弁当を選ぼうとしている昨今。 「スパゲッティ」と「パスタ」の違い、説明できますか？ 　買ってきたお弁当を食べているときに、ふと思いました。メイン具材の下や横などになぜか入っているスパゲッティ……。 「コレ、いるか!?」 「もしもこのスパゲッティが入ってへんかったら、10円20円安くなるんちゃうん？」と思った瞬間に行動に移し、お店に向かいました。 　お店の接客スタッフさんに声をかけてみると、最初はクレームやと思ったんでしょうか。神妙な顔をしながら「ちょっとすみません」と奥に入っていき、しばらくすると店長さんが現れました。 　店長さんはにこやかな表情で、「中に入っているスパゲッティですよね。あれはね、じつは意味があって入れているんです」と説明してくださいました。 【理由その1】 　お弁当は、持ち帰ったりどこかに持って行ったりと持ち運びをするものなので、中に空間があると具材が寄ったり移動したりする可能性があります。ですから、中がぐちゃぐちゃになるのを防ぐため、そして具材が崩れてしまわないように、ストッパーや緩衝材的な役割としてスパゲッティを入れています。 【理由その2】 　持ち運び用の使い捨て弁当容器に熱々の具材を直接入れてしまうと、容器が溶けたり変形したりしてしまいます。その熱さを軽減させるため、座布団代わりにスパゲッティを入れています。 【理由その3】 　スパゲッティが入っているとかさ増しになるだけでなく、具材がたくさん入っているように見えてお弁当が豪華に感じられるという側面もあります。 【理由その4】 　から揚げやハンバーグの下に敷くことで、具材から出たあぶらやうまみ成分を吸ってくれるため、お弁当がベチャベチャになるのを防いでくれます。さらに、スパゲッティに味がしみこみ、おいしくなるんです。 　店長さんから理由を詳しく教えてもらい、「これ意味ある？　いらんのんちゃうん！　なんやったらスパゲッティを抜いて安くして！」なんて思ってしまった自分が恥ずかしい……。 　そんなふうに反省しつつ、具材の下に奥ゆかしく敷かれているスパゲッティを見ていますと……。逆に愛おしさまで感じてしまうようになってしまいました。 　ごめん、スパゲッティ！　愛LOVE！　スパゲッティ！ ※ラジオ関西『バズろぅ！』2024年11月30日放送回より （『バズろぅ！』ラジオパーソライター・わきたかし）