子どもたちに感動と体験の環境教育を 里山で孫と歩む震災からの再建 能登の「ケロンの小さな村」
一方の拓夢さんは12月に地元に戻り、金沢市内で重機の資格や、食品衛生資格を取得しました。その矢先の2024年1月1日、能登半島地震が起きたのです。 震災当日、上乗さんは、能登町宇出津にある自宅に、拓夢さんは父方の実家である珠洲市正院町にいました。上乗さんの自宅は、建物こそ無事でしたが断水。拓夢さんのいた珠洲市の家は全壊し、4日まで避難所生活を送りました。道路状況は悪く、容易に車でも進めない状況でしたが、上乗さんは居ても立ってもいられず、翌2日には、ケロン村に向かいました。 「建物は残っていましたが、多くのものが壊れていました。これはもうダメだなと絶望し、ポロポロと涙が出ました」 諦めそうになった時、4日に拓夢さんらが珠洲市の避難所を出て、金沢に戻る途中に寄ってくれました。 「拓夢が、建物があるだけいい、何とかもう一度、一緒にやろうと言ってくれて、素直にうれしかったですね。僕だけなら、自然に還そうと決めていたと思います。多くの人との関わりのなかで、すでにここは僕だけのものではないのだなと実感しました。地域や、応援してくれる人たちがいる。もう一回作り直せばいいと」
震災後、ケロン村のある地区でも長い期間、停電と断水が続きました。「福転の水」と名付けたわき水は、古くからある手押しポンプを使っていたため、停電の影響もなく水をくみ上げることができました。わき水を地域の人々に利用してもらい、輪島市など他の被災地域に住む友人にも、タンクに入れて届けました。 「水がないと人は生きていけないからね。このわき水は被災中、地域の生活に役立ち、感謝の言葉をたくさんもらいました」 4月には、絵本をつくったなおこさんと拓夢さんの呼びかけで、ケロン村再建のためのクラウドファンディングを行いました。上乗さんは、当初は半信半疑でしたが、結果は、目標額を大きく達成し、300万円近い支援が集まりました。「必ず復活させてください」といった励ましのメッセージも全国から寄せられました。多くの復興ボランティアも現地に駆け付け、再建を後押ししています。